Радикулит и остеохондроз позвоночника ранее называли «бичом XX века». Сейчас официально эти заболевания не существуют. Но дистрофические состояния позвонков, межпозвонковых дисков, межпозвонковых мышц, кровеносных сосудов и спинномозговых нервов переименовали и стали называть по-другому и пытаются лечить и болевые синдромы и дистрофии тканей позвоночника и суставов. Теперь благодаря нашим двадцатилетним научным исследованиям их следует считать «Дамокловым мечом XXI века». «Дамоклов меч» это символ неотвратимой опасности для каждого человека, которую создают нарушения в работе симпатической нервной системе, сокращающие среднюю продолжительность жизни человека на 20 лет или более.
Боли в спине, а особенно в нижнем её отделе, – одна из самых частых причин обращения больных к невропатологам, ортопедам, хирургам, ревматологам, терапевтам. Боли в спине, и пояснице являются причиной потери трудоспособности. Экономический ущерб, наносимый этими заболеваниями, колоссален. Страдают, как правило, люди в возрасте от 20 до 60 лет, чаще же всего – 30—50 лет. Таким больным ставят устоявшийся диагнозом – поясничный (пояснично-крестцовый) остеохондроз. Реже ставят диагнозы люмбаго, прострел, радикулит, спондилёз. С этими диагнозами больных направляют на рентгенографию, а при очень сильных или упорных болях – с подозрением на грыжу диска – на рентгеновскую компьютерную томографию (КТ) или на магнитно-резонансную томографию (МРТ). Эти заболевания снижают качества жизни людей, обрекая их на продолжительные боли, длительное и дорогостоящее лечение, а в ряде случаев на инвалидность. Синдром боли в спине является третьим наиболее дорогостоящим заболеванием после болезней сердца и рака.
Многочисленные теории происхождения болей в спине связывают боли в спине с дегенеративными изменениями в позвоночнике. Ряд авторов напрямую связывает возникновение болей в спине с болезнью века – остеохондрозом позвоночника. Все авторитеты исходят из того, что болевому синдрому должно предшествовать органическое изменение тканей – дистрофия костей, хрящей или связок.
Название болезни происходит от греческих слов osteon – кость и chondros – хрящ. Таким образом, слово «остеохондроз» означает «окостенение хряща». Остеохондроз – дегенеративно-дистрофическое поражение межпозвонкового диска (МПД), при котором процесс, начинаясь чаще в пульпозном ядре, прогрессивно распространяется на все элементы диска, а в дальнейшем вовлекается весь сегмент. Позвоночно-двигательный сегмент (ПДС) – условная единица, состоит из двух смежных позвонков, соединяющего их межпозвонкового диска, межпозвонковых суставов и мышечно-связочного аппарата. Но боль в спине может являться следствием не заболевания позвоночника, а результатом мышечных спазмов. Все теории признают это, но считают мышечные спазмы вторичным процессом – защитной реакцией организма на дистрофические нарушения с структуре тканей. Медики прежде всего пытаются устранять боль в спине и не важно какое происхождение она имеет. В ход идут противоболевые препараты, мази и процедуры.