Несколько волков, которые секунду назад завывали, опережают их и встают на защиты серого, преграждают дорогу. Рычат на них. Рыжий волк подсовывает морду под Сардора и помогает ему встать. Золотисто-карие глаза серого тухнут, когда он смотрит на меня, он пораженно опускает голову и уходят.
– Прощай, Крольчонок, – в груди что-то ёкает и щемит. Но я тут же отгоняю неуместные чувства.
Рыжий и команда заступников собираются пойти вместе с ним.
– Если уйдете – обратно не приму, – говорит отец. Сардор оглядывается на них, ждет друзей, но те отворачиваются и покорно склоняют головы перед Альфой, прижав уши.
Солнце согревает первыми весенними лучами. Выхожу из здания института и подставляю лицо, жмурюсь.
– Как не хочется домой, – тяжело вздыхает однокурсница Лера.
– Не говори.
– А еще к сессии готовиться нужно, а у меня полон дом гостей.
– А пойдем ко мне? – подхватываю ее под руку.
– Пойдем. Я никогда у тебя не была. Где ты живешь?
– В Дольфиндорфе, – Лера ежится и отворачивается.
– Что?
– Знаешь, я вспомнила, сегодня не могу с тобой пойти. Обещала помочь маме с генеральной уборкой, – она переступает с ноги на ногу и поглядывает на автобусную остановку.
– Лера, в чем дело? – разворачиваю к себе лицом.
– В том, что ни один человек не был в вашей усадьбе. Все ее обходят стороной. Ну, кроме него, – она кивает в сторону мужчины с безумным взглядом. Мужчина лет сорока, в старых застиранных вещах сидит на бордюре, обняв себя руками, покачивается из стороны в сторону. Смотрит на проезжающие немногочисленные машины, отсутствующим взглядом.
– Стеша-дурачок? – она часто кивает. – А ты знаешь, он ведь не всегда был таким. Мама рассказывала он был видным парнем. А однажды он решил запасти дров и зашел в ваш лес. Вернулся поседевшим с безумным взглядом. Закрылся в своем доме и стрелял в тех, кто проходил мимо него. А потом рассказывал полиции, что за ним охотился оборотень.
– Оборотень? – неестественные рассмеялась я. – Ты же понимаешь, что их не существует?
– Конечно. Стеша просто с ума сошел. Он в дурке пятнадцать лет просидел, а сейчас выпустили. И с тех пор вашу усадьбу горожане обходят стороной. На всякий случай.
Лера достала из сумочки булочку и подошла к нему.
– Хотите? – Стеша схватил ее и начал жадно вгрызаться в сдобу, а потом посмотрел на меня. Глаза его расширились, он попятился и упал, продолжая отползать.