Сердце Майло бабочкой забилось внутри. Лис задышал чаще, глаза округлились, а зрачки в них стали похожими на маленьких мушек.
– Нет… Нет… Только не это…
И Майло кинулся бежать. Теперь он бежал быстрее, чем бегал на поле, но сейчас он бежал не из-за счастья, а из-за страха за лисят.
«Нет… Нет… Нет…» – грохотало у него в ушах.
Наконец, он вбежал в нору.
– Ласка, Дождь? – позвал он дрожащим голосом.
Но ему ответила лишь тишина.
Майло в панике осмотрел всю нору.
Безуспешно.
Они пропали.
–Я так и знал… – прохрипел Майло. – Я не должен был уходить…
– Что это? – Гилея остановилась над примятой лесной травой. – Это мышь! А ещё запах… медведя!
Гилея в страхе обнюхала траву.
По рассказам родителей на глаза этому хищнику лучше не попадаться.
– Ну и пойду домой… – тихо прошептала она, будто медведь был неподалёку и мог услышать её. Но Гилею остановил ещё один запах. Лис! Здесь был лис!
Наверное, он поймал эту мышь! Он отошёл, а когда вернулся, увидел, что она отброшена и растоптана. Он испугался! Действительно, Гилея ясно чувствовала в воздухе запах сильного страха.
– Если так… то ему нужна моя помощь! – решила Гилея и, собрав всю свою решимость, уверенно пошла следом за запахом лиса.
Вскоре она увидела полянку. Рядом была вырыта нора. Если верить запахам, то её покинули совсем недавно.
Она снова кинулась вперёд. Запахи лиса, медведя и ещё два запаха лисят вели её. Следы лисят петляли, самым невообразимым образом кружились вокруг деревьев, огромные следы медведя сделали одну прямую, а следы лиса были самыми свежими, потому что располагались поверх остальных. Похоже, лис шёл следом, он хотел нагнать впереди идущих.
Гилея дёрнула ухом и невольно зарычала, когда по колено провалилась в грязь. Она выбралась на сухое место и вдруг почуяла новую волну запаха страха, а затем услышала чьё-то прерывистое бормотание:
– Как я мог?! Как я мог их оставить? Я потерял их… Вдруг я их не найду? А вдруг я их найду уже мёртвыми? Что я наделал?
Гилея выглянула из кустов и увидела золотисто-рыжего молодого лиса, который искал новые следы и бежал вперёд.
– Эй… – тихо позвала она, чтобы лис не испугался её неожиданного присутствия.
Но лис всё равно подскочил и в испуге обернулся.
– Кто ты? – зарычал он. – Это твоя территория?
– Нет. Нет, нет. Я шла по твоим следам. Просто учуяла твой страх. Что случилось?