Девушка достала самую большую вазу из чешского стекла с сиреневым отливом. Легкой походкой направилась в ванную комнату, чтобы набрать из крана воды. На несколько минут Марк остался один в просторном холле. Осмотрел жилище будущей супруги, оценивая достаток семьи. Глаза его загорелись. «Ох, как я мог, как я мог… – мысленно корил он себя. – Такой прокол: не подарить цветы будущей теще! Ладно, исправлюсь».
– А вот и я! – услышал он за спиной голос Алисы и обернулся.
Она стояла с вазой, полной воды, и с нежностью смотрела ему в глаза. Марк, не сводя с нее взгляда, помог поставить тяжелую вазу на невысокий столик, расположенный между двумя креслами.
– Как красиво! Какие прекрасные хризантемы! Я очень люблю эти цветы, – восхищалась девушка. – Но нас уже ждут. Пойдем, – мило улыбнулась она и по-детски взяла его за руку.
В залитой светом столовой стоял празднично накрытый овальный стол. Во главе занял свое место отец, мать сидела по правую руку от него. Родители терпеливо поджидали молодую пару, они выглядели задумчивыми и несколько растерянными.
– Прошу к столу, – снова пригласила Надежда Сергеевна.
Марк, следуя всем правилам этикета, отодвинул стул для Алисы, а потом сел сам. Родители одобрительно переглянулись, отметив его вежливость. Дочь, занимая свое место за столом, извинилась за опоздание и парой реплик завершила разговор с Марком. Единственный и поздний ребенок своих родителей, она выросла в атмосфере искренней любви и нежности. Будучи скромной от природы и получив хорошее воспитание, девушка ценила внимание и заботу немолодых уже родителей. Ее все еще детская солнечная улыбка озаряла светом все вокруг. Длинные черные ресницы оттеняли зеленые глаза, а соломенного цвета волосы и ямочки на щеках завершали милый образ. Худенькая, она больше походила на девочку-подростка, чем на взрослую девушку.
Начиная торжество, Леонид Ильич открыл бутылку шампанского по-гусарски, с выстрелом. Когда рассеялся легкий дымок и опустилась подступившая к горлышку пена, фужеры были наполнены. Хозяин поднял свой бокал и произнес:
– Сегодня знаменательный день в нашей семье. Единственная дочь собралась замуж. Хочу подчеркнуть: мы не препятствуем этому событию, хотя за этим столом нет родителей жениха, – он с любовью посмотрел на дочь, которая внимательно слушала его. – Надеемся, что мы скоро познакомимся с ними и подружимся. Тост мой будет за счастье будущих молодоженов. За то, чтобы наша дочь ни в чем не нуждалась в новой жизни. Чтобы вы подарили нам внуков, которых мы с радостью будем нянчить.