Девушке, сидящей за столом, явно было скучно – время от времени зевая, она рассеянно водила пальцем по столу, повторяя узор деревянной столешницы. Оживилась она только когда заметила, что я окончательно проснулась. Подобравшись, она выпрямилась и проговорила деловым тоном:
– Ты очнулась? Замечательно! Иди сюда, нам много о чем надо поговорить.
– Ты кто? – проговорила я чуть дрогнувшим голосом.
Подходить к девушке мне совершенно не хотелось – внутренний голос вопил, что от нее нельзя ждать ничего хорошего. Страха внутри меня не было, но ощущалась настороженность, а также все возрастающее любопытство. Как завороженная, я в несколько шагов пересекла комнату и опустилась напротив своей копии. Гостья изучала меня серьезным взглядом. Когда я опустилась на стул, на ее лице появилась легчайшая улыбка, и она произнесла:
– Это очень трудно объяснить. Нам с тобой нужно о многом поговорить, а сон – единственное место для такого рода общения.
– Почему ты выглядишь в точности как я?
– Я же сказала, это необходимо для удобства общения. Обычно, когда нужно поговорить с человеком, я принимаю облик его близкого родственника, но ты – особый случай.
– Что ты такое? Моя копия из параллельного мира?
Девушка приподняла одну бровь, от чего на ее лице появилось выражение легкой насмешки. Она негромко усмехнулась и покачала головой.
– Ты наслушалась юного господина Гекса. Оно и понятно – этот молодой человек умеет заражать окружающих своими идеями. Хотя ты недалека от истины! Я дух, поэтому могу принимать форму любого человека, когда-либо жившего в Алеме.
– Какой еще дух? – нахмурившись, поинтересовалась я.
В памяти сразу же всплыли события прошедшего дня – и странный парнишка с огромным вороном, и его первая реакция на меня, и смутный рассказ о стране со странным названием Алем. Молодой человек искренне верил в высшие силы, за вечер он неоднократно повторил, что здесь нельзя забывать про божеств, присматривающих за миром живых. Тогда я лишь смеялась над россказнями мальчишки, но сейчас, сидя напротив самой себя, мне стало казаться, что в словах Оливера могла быть правда.
Девушка как будто прочитала мои мысли. Сложив перед собой руки, она проговорила:
– Ты пока еще не в курсе некоторых аспектов нашего мира, так что давай я введу тебя в курс дела. Я видела, что Оливер пытался просветить тебя, но, как мне показалось, ты не приняла его слова всерьез. А юноша, между прочим, абсолютно прав! Наш мир полон высших сил, пусть среди живых и начинают забывать про богов. Особого значения это не имеет – мы уже давно устали от поклонений, нам куда интереснее наблюдать за жизнью людей. Ну а чтобы как-то контролировать действия обитателей Алема, используют духов вроде меня. Мы являемся людям в вещих снах, предостерегаем, или наоборот, подталкиваем к тому или иному поступку. Случается это не очень часто, но все время от времени видят подобные грезы. Вообще, это очень тонкая и сложная тема, особо вдаваться в нее тебе не нужно. Запомни лишь одно – боги в Алеме действительно существуют, и они очень интересуются жизнью простых людей.