Глаза Короля вспыхнули синим огнем, выдавая борьбу, оттенков которой Нив не могла осознать. Потом он кивнул, коротко дернув подбородком.
– Пусть следующий мир будет добрее, Возлюбленная, – тихо произнес он.
Швея закрыла глаза, улыбнулась:
– Должен быть.
И Солмир вогнал заостренную кость ей в шею.
Крови не было. Вместо нее из раны хлынули дымные струйки теней. Обрывки магии, покидающие мертвый сосуд.
Солмир поднял руку. Тени стали стекаться к нему, заливать чернотой его ладонь и предплечье, устремились к сердцу. Он стиснул зубы, но не проронил ни звука.
Нив не знала, больно ли ему.
Спасибо.
Едва слышный выдох разнесся в ее голове, и она как-то поняла, что Солмир тоже его услышал; странная, искаженная близость.
Швеи больше не было, в хижине стояли только Нив и Король. От хозяйки не осталось даже пятна на полу, не осталось ни следа ее жизни, кроме пульсирующих теней, струящихся по венам Солмира. Вскоре и они побледнели, улеглись и исчезли.
Солмир продолжал смотреть на то место на полу, где было тело Швеи. Потом отвернулся и быстро вышел за дверь.
Тяжело сглотнув, Нив последовала за ним.
Стылый воздух Тенеземья казался почти свежим после тесноты хижины. Трехглазая коза во дворе заблеяла, на этот раз звуком бьющегося стекла.
Солмир не смотрел на Нив, но, когда она приблизилась, протянул ей кость.
– Возьми, – голос у него был глухим и невыразительным. – Только костью бога можно убить другого, и боги эти должны быть созданы схожим образом.
Кинжал оказался гладким и тяжелым, но все же легче, чем ожидала Нив.
– То есть им можно убить тебя?
– Рано радуешься. – Солмир зашагал прочь. – Я больше не божество.
Коза снова заблеяла, издав звон столкнувшихся клинков, и Нив обернулась к ней, взвешивая кость на ладони.
Подумала о силе, о потребности в ней.
Солмир перевел взгляд с нее на козу, потом на зажатый в руке Нив кинжал.
– Немного в ней магии, – тихо ответил он на вопрос, который она не решалась задать. – Но есть.
– Швея сказала, что нам понадобится вся, – прошептала Нив.
Он кивнул.
– Ее можно этим убить?
– Малые чудища – не божества; их можно уничтожить и костью любого схожего создания, и костью бога, – сказал Солмир. – Только самим богам нужны особые условия.
Она кивнула, бездумно поглаживая подушечкой пальца полированную рукоять.
– Ты сможешь вобрать больше?