Нив наотмашь ударила ладонью по стеклу.
– Рэд!
Никого.
Она рухнула на колени и зажала глаза руками, не обращая внимания на проросшие из них острые браслеты.
Ты уже близко.
Снова тот голос, что обратился к ней по имени, густой, мягкий и почему-то знакомый, словно по далеким детским воспоминаниям, которых она не могла осознать. В нем слышалась печаль, такая глубокая, что сердце Нив отозвалось ноющей болью. Она отняла руки от глаз – никакой крови, будто шипы неспособны были причинить вред хозяину – и уставилась в туман.
– Что?
Ты еще не готова стать отражением. Сперва тебе нужно найти Древо, найти ключ.
Нив качнула головой. Непонятные слова в непонятном месте, но голос упомянул Древо, и потому она решила, что к нему стоит прислушаться.
– Кто ты? Кто-то из Древних? Или их приверженцев?
Молчание. Позади зеркала, в прорехах между корнями, как будто мелькнула фигура. Исчезла так быстро, что Нив не успела ничего разобрать.
Я не знаю, что я такое. Не до конца. Тихо, с нотками тоски и жажды. Полагаю, что так было всегда.
К досаде в голосе примешивалось что-то еще. Нив сглотнула и закусила нижнюю губу.
– И почему тогда я должна тебе верить?
Может, и не должна. Почти шутливо. Но ты ведь приняла уже немало спорных решений касаемо того, кому верить.
Тени ее раздери, если она станет выслушивать поучения от бестелесного голоса в мутном не-совсем-сновидении – лучше сразу переходить к делу.
– Ты что-нибудь знаешь о Древе?
Думаю, да. Возможно. Но воспоминания… они как туман. Дымка волной прокатилась по ногам Нив. Когда я вижу тебя, вспоминать проще. Но я всегда где-то между.
– Между чем?
Между мирами. И вами двумя. И жизнью и смертью тоже, я полагаю.
Нив обхватила себя руками, холод уже забрался под тонкое полотно снившегося ей наряда.
– Скажи мне, что ты знаешь.
Древо ждет тебя, там же, где оно было всегда. Но лишь добраться до него недостаточно – твой путь должен быть отзеркален, а любовь разделена. И нужен ключ, если ты хочешь вернуться.
– И где мне взять ключ? – Ей показалось, что проще всего начать с этого. Зеркальные пути, разделенная любовь… с этим можно разобраться позже.
Когда станет нужно, он появится.
Нив хмуро глянула в туман.
– Ты точно не можешь сказать мне, кто ты?
Короткое молчание. Когда я вспомню, я тебе скажу.
Туман скользнул по коже Нив. Она вздрогнула – дымка казалась почти живой и словно исследовала ее.