Я ответил настороженно:
– Слышал. Расширяемся. Хоть в чём-то науку не ужимают в интересах шоу-бизнеса.
Директор продолжил тем же тоном:
– Планировали филиал, но в Академии наук решили, целесообразнее создать отдельный институт биоинформатики.
Я сказал радостным голосом, как от меня и требовалось в данном случае:
– Наконец-то!
Директор кивнул, не сводя внимательного взгляда.
– И передать туда все работы по нейролинку, что вас касается непосредственно. Как технические, так и разработки софта. Постараемся собрать не только из разных уголков Москвы, но и отовсюду… куда дотянемся. По крайней мере, целесообразнее иметь единый центр. Часть ваших работников трудятся удалённо?
– Даже в других странах, – подтвердил я с чувством нарастающей опасности. – У меня моих людей заберут?
– Напротив, Артём Артёмович. Напротив.
– Простите…
Директор пояснил, по-прежнему не сводя испытующего взгляда:
– На коллегии предложили вашу кандидатуру на пост руководителя. И большинством голосов прошла. Я пользуюсь правом первым поздравить вас… нет, пока только сообщить, что вы отныне директор этого уникального центра.
Я замер, донельзя ошарашенный, промямлил:
– Без меня меня женили?..
– Вы не станете отказываться, – сообщил директор почти отечески. – Если, конечно, желаете успеха вашему делу. Кроме вас рассматривались кандидатуры Явольского и Коротченко. Коротченко отпал почти сразу, причину знаете, но с Явольским ещё повозились. Он менее чист, и квалификация заметно уступает вашей, но… как бы поделикатнее, готов на всё, чтобы подняться на следующую ступеньку.
Я дёрнулся, Явольский всему институту известен как решительный карьерист, всё отдаст, чтобы, распихав коллег локтями, подняться по трупам к должности.
– А что вся его грязь станет известна? – спросил я.
Он ответил равнодушно:
– Пусть у него перверсий больше, чем у нас всех, вместе взятых, но спецслужбы интересует только, станет ли работать на разведку противника. А его странные половые забавы могут использовать против него же, хотя даже они теперь пустячок. Подумайте, Артём Артёмович. Полагаю, под вашим руководством новый институт быстрее добьётся успеха.
Я пробормотал:
– Нужно подумать, хотя, понимаю, предложение лестное и крайне почётное.
– До завтра, – ответил он с сочувствием. – Сейчас всё ускорилось, Артём Артёмович. Если завтра в это же время не подтвердите согласие, Явольский колебаться не станет.