Я поглядывал в зеркало на уютно устроившегося сзади Марата. Совсем недавно, я уже оканчивал школу, такие, как он, были обречены умереть во младенчестве или в лучшем случае подростками.
Но медицина идёт даже не широкими шагами, а скачками. Какие-то болезни излечили, какие-то пока остановили, а там, где пока медики разводят руками, неожиданно помогла робототехника.
Источенные остеопорозом кости ног и рук заменили настолько совершенными протезами, что Марат всерьёз ощутил превосходство над остальными людишками, которым такое счастье только предстоит. Приземлённой науке, работающей на сегодняшний день, проще выращивать из стволовых, чем разработать механическую.
Он перехватил мой оценивающий взгляд, понял ход мыслей, сказал весело:
– Шеф, прогресс не остановить, сами знаете. Присматриваюсь к желудку, уже тестируют синтетические!
– Да зачем тебе? – сказал я с неудовольствием. – Свой пока справляется?
Он широко и победно заулыбался. Мало ли что совсем недавно был обречён с букетом болячек, зато сейчас поглядывает на дураков с тем же превосходством и жалостью, с каким те смотрят на него.
– Шеф, скажи лучше, куда едем?
Ежевика помалкивает, мордочку сделала таинственной и загадочной, я проговорил с небрежностью:
– Договорился о встрече с Джином.
Он охнул, сказал жарко мне в затылок:
– Самим Фраерманом?
– Ого!.. Я всегда мечтал с ним познакомиться. Его работы просто взрыв мозга!
– Есть шанс, – сказал я. – Пообщаемся в кафешке, это рядом с их небоскрёбом. Давно подбиваю клинья, надо бы сманить к нам.
Он присвистнул.
– Хорошо бы. Понятно, зачем здесь я.
Я улыбнулся.
– Ты ему точно больше понравишься.
Он сказал деловито:
– Мы вдвоём, да?.. Но это не сугубо деловая встреча, всё-таки в грёбаный выходной обязаны отдыхать после трудовой недели, иначе штраф и понижение репутации. Потому для отмазки эта самочка? А это весьма кстати.
Ежевика обиженно взвизгнула, я воззрился на него в изумлении.
– Ты чего?
Он бесстыдно ухмыльнулся.
– Фраерман не весь железный. Я про него кое-что знаю, да он и не скрывает. Напротив, хвастает.
– Хвастает? – переспросила Ежевика. – Тогда он ещё человек.
Вспыхнул экран на лобовом стекле, там полупрозрачный Фауст вгляделся в нас троих с изумлением на лице.
– Шеф, я думал застать вас в каком-то кабаке… Или вы втроём туда как раз и прёте?