Над океаном вставало солнце. Возмущённо орали птицы, не согласные с рано наступавшей жарой. Солёный ветер встретил Терри на крыльце, сорвал с плеча полотенце и забросил на перила. Он потянулся, сошёл по ступенькам, в несколько быстрых шагов пересёк участок между домом и пляжем и побежал по горячему песку, привычно набирая темп.
Весной Терри наконец вернулся к тренировкам и твёрдо решил участвовать в первенстве города по боям без правил. В прошлом году Терри стал только четвёртым. Два громких дела, которые он расследовал как частный детектив: поиск пропавшей наследницы корпорации «Беллами/Роботикс» Ники Беллами и преследование виновного в эпидемии на острове Последний Приют2, заставили его отвлечься от цели – занять более высокое место на соревнованиях.
Через час, закончив тренировку, приняв душ и позавтракав пончиками, Терри с сыном тронулся в путь. До полуострова и имения Беллами дорога вилась вдоль берега океана мимо полей ахелони – ягодных кустарников, из которых делали одноименный энергетик.
Терри открыл окна в мобиле, ему нравился запах ахелони: немного терпкий, не сладкий, чуть отдающий можжевельником. Тоник ахелони употребляли и молодёжь, и люди постарше, а в такую жару, да ещё холодным, он прекрасно поддерживал силы и утолял жажду. Сушёные листья использовали при изготовлении табака, правда такой аромат предпочитали в основном женщины. А ещё поговаривали, что из выжимки ягод изготавливают лёгкий наркотик.
– Ты не рассказал, чем вы с Никой конкретно будете заниматься. Давай, излагай, время в дороге быстрее пройдёт.
Вэй с готовностью принялся перечислять, ведь всю неделю он убеждал отца, что провести каникулы в имении у Ники – просто замечательная идея, и утверждал, что сразу начнёт тренироваться.
– Каждый день тренировки на физическую выносливость, изучение имплантов киборгов, умение пользоваться девайсами, выбор… – тут Вэй осёкся, будто проговорился.
– Выбор чего? – Терри притормозил, затем съехал на обочину и повернулся к сыну. – Договаривай.
– Инструктор сказал, что нужно выбрать, кем я хочу быть: бойцом, полевым разведчиком или аналитиком, – легко выговаривая слова, которые прошлым летом он даже не слыхал, заторопился Вэй и виновато заглянул отцу в глаза: – я бы тебе рассказал, я сам ещё не знаю. Мы с Никой…