По лестнице спускался худой мужчина в квадратных очках научного работника.
– Здравствуйте, – как всякий культурный человек, сказал очкарик.
– Наше вам с кисточкой! С грядущим вас опьянением! Послушайте, учёный, вы из сто двадцать седьмой квартиры? – куражился Ряженый, повеселевший после беседы с женщиной-торговкой.
– Нет, извините, – ответил очкарик, поторопился миновать весёлого незнакомца.
– Может, из сто тридцать второй?
– Н-нет.
– Опять не угадал! Надо же! Все очки подрастерял, – развлекался Ряженый. – Из сто шестьдесят первой! – выкрикнул он уже в спину очкарика.
Худенький мужчина пугливо вжал голову в плечи, заторопился к выходу.
– А за компанию? А культурно выпить и поговорить? За Уходящий и Наступающий по стопочке? – провоцировал вдогонку Ряженый.
Худой на мгновение приостановился перед почтовыми ящиками, сделал вид, будто проверял почту.
– Н-нет, извините, – неуверенно ответил очкарик. – Не могу.
– Не-ет? – удивился Ряженый. – Отказываюсь в это верить, товарищ!
– Язва, понимаете ли… Благодарю вас, – тяжко просипел очкарик, нажал кнопочку открытия магнитного замка. Пропищал сигнал на выход. Дверь захлопнулась.
– Зря, – в подъездной гулкоте воскликнул Ряженый, – водочка для язвы – в самый раз! Заживляж! Горячий компресс! – и повысил голос. – Лучшее лекарство! Люди! Ау-у! – крикнул он на весь подъезд. – Лю-юди! Почему так мало людей в праздник ходят по лестницам! Сидим по норам, как мыши, господа хорошие?! Как сурки? Не слышу музыки?! Где весёлые и громкие компании?! Где шумные гости? Почему не поём все вместе хором весёлые песни? Лю-юди, отзовитесь!!
– Кто тама хулиганит?! – послышался возмущённый старушечий голос с площадки третьего или четвертого этажа.
– Не хулиганит, взывает о помощи к людям славный дедушка Мороз! – Ряженый поправил свой бурый накладной нос из папье-маше. – Сине-Красный Нос, он подарки не донёс! Краснота телесная!.. – размышлял он вполголоса о неудобном накладном носе на резинке, – явно нездоровый признак.
– Что говорите?! Не слышно! – прохрипела невидимая старушка
– С подарками тута сижу! – заорал Ряженый. – Для жильцов подъезда! Заказ номер 1254 от двадцать пятого числа текущего месяца! Теперь ваш ответ, бабуся: из какой квартиры будете?!
Послышался грохот пустых консервных и стеклянных банок сбрасываемого мусора в трубу мусоропровода.