Проморгавшись и поняв, что освещение всё-таки есть, Эль с трудом приподнялся и посмотрел, что же происходит в зале.
Оказалось, что он не один не удержался на ногах. Неведомая сила раскидала всех, как начинающих, так и умудрённых жизнью опытных адептов. У самого постамента лежал бледный Солнцеликий, и Эль испугался, что он умер, не выдержав напряжения, но в этот момент тот шевельнулся и тяжело приподнялся. И Эль облегчённо вздохнул, отвёл от него глаза и вдруг с удивлением почувствовал, что рубашка на уровне живота у него мокрая, а по ноге медленно течёт какая-то липкая жидкость. Недоумённо потрогал влажное пятно, зачем-то понюхал, и вдруг, поняв, что произошло, залился краской так, что, казалось, кожа на лице лопнет от прилившей к нему крови.
Рядом, с таким же красным лицом, пытался прикрыть руками пятно на рубашке Эрист.
А Солнцеликий встал, теперь повернувшись лицом к адептам, увидел пылающее лицо Эля и, улыбнувшись, снова вскинул руки, выпуская солнце:
– Братья, а сейчас, прежде чем мы начнём молитву, давайте поздравим наших молодых адептов, впервые присутствовавших на ритуале и прошедших самую важную инициацию в их жизни – инициацию Великим Светилом.
И запел песнь, восхвалявшую Солнце и его живительное семя, несущее людям жизнь.
Старшие служители подхватили песню, улыбаясь новичкам, а те стояли, потупившись, не зная, куда деться от охватившего их смущения.
– Эль, – раздался голос Солнцеликого, и Эль, моргнув, вернулся из воспоминаний. – Ты отвлёкся, а я сказал, что дважды повторять не буду.
– Простите, Солнцеликий, – Эль прижал руки к горячим щекам.
Надо же, как чётко он всё вспомнил. Словно только что всё произошло. А ведь после этого он уже неоднократно участвовал в ритуале и давно знал все хитрости, которыми пользовались адепты, чтобы скрыть следы своей восторженной близости с Великим Светилом. Уже на следующий ритуал Энасс принёс им с Эристом специальную, хорошо впитывающую, повязку и научил ею пользоваться, опять вогнав обоих адептов в краску. Но после этого участвовать в ритуале стало легче, хотя экстаз от служения Великому Светилу никуда не делся.
– Эль, я могу продолжать? – с лёгким ехидством спросил Солнцеликий, и Эль, вспыхнув, склонил голову и повторил:
– Простите. Я больше не буду отвлекаться.
И Солнцеликий продолжил.