– Ну и ладно! – согласилась со мной Виолетта Игоревна. – Я тоже не сторонница такого досуга. Хотя, в твоем возрасте… А сколько тебе лет? – поинтересовалась она как бы невзначай.
– Восемнадцать, – ответила я.
– А так и не скажешь! – удивилась она. – Я думала, максимум – шестнадцать!
– Стас тоже так решил, – улыбнулась я.
Мы начали открывать контейнеры и выкладывать еду на однотонные тарелки. У Виолетты Игоревны это получалось очень красиво, я даже залюбовалась. Баба Люба никогда не заморачивалась красивым оформлением блюд и меня любила отчитывать, если вдруг я пыталась как-то по-особому выложить фрукты или овощи, или принималась готовить какой-нибудь мудреный салат или выпечку, потому что мне всегда нравилось украшать свой унылый быт хотя бы такими мелочами.
Незаметно вздохнула. Невовремя вспомнилась моя тоскливая повседневная жизнь, которая за прошедшие сутки казалась уже таким далеким прошлым…
– Подогреем второе? – спросила между тем мама Стаса. – Вы не ужинали еще?
– Нет, не успели, – сказала я, вспомнив, что мы даже не завтракали, потому что завалились спать. Но говорить об этом не стала – мало ли, что она подумает! И как назло, при упоминании о еде в животе заурчало, отчего краска бросилась мне в лицо.
– О-о-о, мне кажется, вы даже не обедали! – улыбнулась женщина. – Сейчас вместе поедим, ты не против?
Пришлось прикусить губу и опять ответить лишь кивком головы.
– Ты знаешь, я очень люблю готовить на праздники! – продолжила между тем Виолетта Игоревна. – Домашняя еда как-то по-особому объединяет. И хотя Слава всегда ворчит, что я не выхожу из кухни, сам обожает мою готовку! Как и Стас. Хочешь, расскажу, как он помогал мне в детстве печь булочки?
Как я могла отказаться от этого рассказа? Конечно, слушала с удовольствием! Мне казалось, что так я хотя бы в своих мыслях приобщаюсь к их семье, ведь получается, что ближе, чем двое из этих троих людей, у меня никого и нет…
Сама не заметила, как начала помогать ей, даже вопросы задавала, смеялась над детскими проделками своего брата…
Потом она с грустной улыбкой рассказывала о раннем детстве Стаса, как он переживал, что приемный в своей семье, постоянно пытался выяснить, правда ли, что его не собираются отдавать в детский дом.
– Мы со Славой никак не могли понять, отчего он себя так ведет, пока не узнали случайно, что это Ефим Петрович, наш дворник, решил так подшутить над непоседой, чтобы он слишком не проказничал, – сказала Виолетта Игоревна.