1882 год. Матушка-река – Волга, ее живописные берега… Осень расписала их в свои краски. Где-то вдали над багрово- желтыми верхушками деревьев величественно возвышаются купола храма. Они блестят и золотом переливаются на солнечных лучах. Ближе к берегу у притока виднеется мельница, чуть дальше расположилась старая крепкая деревушка. У ее окраины на зеленом лугу мирно пасутся несколько лошадей разной масти. Вдоль берега виднеются деревянные рыбацкие лодки. Гремя паровым мотором, по Волге прошел небольшой грузовой катер. Уплывая вдаль по своим делам, он нарезал волны, которые спешно устремились к ожидающим их берегам. Вновь наступила осенняя тишина, и лишь кувшинки едва заколыхались на подходящих волнах…
Слева от пристани на склоне пригорка разместилась смотровая площадка. Если подняться на нее по узким ступенькам, то взору откроется обширная панорама акватории реки. Сама площадка представляет собой вымощенный из камня квадрат, заключенный в белоснежные массивные перила, вдоль которых со всех сторон, кроме входа, красуются кованые скамеечки. С левой стороны от входа на площадку, за перилами, поднимаясь вверх по склону, разросся березовый лесочек. С противоположной стороны за белоснежной оградой склон устлан зеленым травяным ковром.
Мужчина тридцати пяти лет в темном пиджаке и черной шляпе расположился на смотровой площадке. От красоты окружающих пейзажей, чистого воздуха и царящей вокруг тишины он проникся душевным спокойствием… Незаметно суетные мысли оставляли его голову, они словно уплывали куда-то вдаль, все дальше и дальше, по течению реки, тая, как облака, за горизонтом… Владимир Константинович Рябинин – так звали наблюдателя, всем своим сознанием полностью погрузился в лоно чудесной природы. Время от времени вглядываясь вдаль, он то и дело поднимал ладонь как козырек, бережно прикрывая свои серые глаза от яркого полуденного солнца. Октябрьский денек был ясным и теплым. Легкий ветерок нес в себе запах листвы и едва колыхал верхушки деревьев. Солнечные лучики игрались блестками на воде… Они нехотя заставляли мужчину напрягать веки и прищуриваться. К его глазам подступила усталость, и спустя некоторое время он перестал рассматривать дальний берег Волги. Предусмотрительно решив дать глазам отдохнуть, он выбрал другую цель и теперь с любопытством принялся рассматривать летающих неподалеку от смотровой площадки белых чаек, охотившихся на рыбу. И вот одной из птиц удалось поймать рыбешку, да к тому же немаленькую. Она стала плыть по воде с добычей в клюве…