Валентин уселся в кожаное кресло возле стола, а детективу предложил стул.
Серена села на стул, вынула из кармана блокнот с ручкой и приготовилась к опросу первого подозреваемого.
– Валентин Яковлевич, я слышала, у вас есть денежные затруднения, а отец отказался вам помочь. Может, это вы картину украли, чтобы с долгами расплатиться?
Валентин покраснел, стиснул кулаки, потом взял себя в руки и довольно спокойно ответил
– Не брал я отцовскую картину. И затруднения у меня не впервые. Выкручусь как-нибудь. Мне на днях друг сделку предложил очень выгодную. У меня недвижимость в центре. Так мне предлагают выгодно сдать ее в аренду. Так что моим затруднениям вскоре придет конец.
– Ночью, когда картина пропала, вы ничего не слышали? Может, шаги или странные звуки?
Валентин лишь головой покачал.
– Нет, сплю я крепко, часто даже будильник не слышу. Мать вечно жалуется, что к завтраку опаздываю.
– Еще вопрос: а почему вы до сих пор живете с родителями? Разве отец не может вам квартиру купить?
Валентин горько усмехнулся.
– Да у меня уже есть большая квартира в центре. Ее-то я и собрался сдать в аренду. Мне сейчас деньги нужны. А мама предложила пока у них пожить. У меня здесь своя комната, и платить ни за что не нужно.
«Ясно. Маменькин сынок. Такой, если и украдет – непременно попадется. Хотя сбрасывать со счетов еще рано. Нужно присмотреться: вдруг, у него есть энергичный и сообразительный компаньон», – подумала Серена, закрыла блокнот и поднялась со стула.
– Спасибо за беседу. Как найти вашу маму?
Валентин вздохнул с заметным облегчением. «Что-то скрывает!» – подумала фея.
– Давайте я вас провожу в комнаты мамы. Она сейчас в гостиной.
Он открыл дверь, выпустил Серену и быстро засеменил по коридору.
Комнаты Елены Петровны были на другой половине дома. С мужем они уж много лет имели разные спальни. У Елены Петровны помимо спальни была еще своя гостиная. В этой комнате со светлыми стенами и чудесным видом на город стоял стол с ноутбуком известной «яблочной» фирмы с креслом, обтянутым молочного цвета кожей. Напротив – небольшой диванчик, пара кресел и низкий столик. На столике фарфоровая ваза со свежими астрами. Елена Петровна в брючном костюме лавандового цвета и туфельках в тон, сидела за ноутбуком, и листала новостную ленту. Она уже знала, что муж нанял женщину – детектива и терзалась любопытством: кто такая и как она выглядит.