Все восемь членов экипажа ждали разъяснений капитана. Сопкин ещё минут пять что-то обсуждал с пилотами, а затем они втроём подошли к остальным и заняли свои места.
– Значит так, ребята, – начал капитан, – есть вариант подкалымить.
– А что за работа? – оживился жадный до денег Балычев. – Мы пролетаем какой-то астероид?
– Нет, никаких астероидов в этом секторе нет.
– Тогда в чем работа? У нас же рудовоз, – спросил физик.
Капитан кивнул второму пилоту, и девушка жестом перетащила голограмму с пульта управления на центр стола. В воздухе замерла объёмная модель сектора, где отображались все ближайшие точки привязки. Пунктирная линия курса рудовоза обрывалась маленькой точкой, маркированной как «Марк-10».
– Мы находимся в двух световых годах от Солнечной системы. Ничего примечательного в этом секторе, как я уже говорил, нет. Ближайший к нам крупный астероид «NP-231» находится в пятистах тысячах километров от нас. А вот тут, – капитан указал пальцем на еле заметную точку в пространстве, – застряло исследовательское судно «Осирис-3».
– И чьё это судно? – спросил физик.
– «Осирис» – государственная программа. Все исследовательские корабли межзвёздного класса принадлежат Роскосмосу. Один из них вышел из строя, остановился и теперь дрейфует неподалеку от нас.
– Неподалеку – это мягко сказано, – пробубнил Корнеев. У него был достаточно большой опыт в работе на дальних рубежах. Точка, на которую указывал капитан, в масштабах карты находилась в стороне от курса «Марка-10». – Туда лететь месяцев шесть.
– Восемь, – уточнил капитан.
– И какая нам радость? – подал голос геолог Васильев, нехотя отрываясь от спинки кресла. Часть голограммы светила ему прямо в лицо, что и заставило геолога подать признаки жизни.
– Естественно, нам заплатят, – сразу ответил Сопкин.
– Ну уж нет, – запротестовал Балычев, – знаю я этих скряг конторских. Работы подкинут до жопы, а заплатят с гулькин хрен.
– Есть один нюанс, – ответил на это капитан. – Наш корабль выкупили у конторы.
– Кто выкупил? – удивился старпом. Видимо, Сергей ещё не был посвящен во все детали.
– Роскосмос выкупил.
– А груз?
– Вместе с ним.
– То есть мы теперь госслужащие? – не понял Балычев.
– Теперь да.
– Какая досада, – язвительным тоном заметил оператор, – а нас-то спросить забыли. Мы можем с чистой совестью послать Роскосмос в задницу и лететь прежним курсом. Зря только разбудили.