Генерал грозно взглянул на парнишку:
– А кто тебя просит учить? Говоришь, с тобой родители просто разговаривали? Так вот и ты с Алесей каждый день разговаривай. По часу нормально будет? – спросил генерал.
Зашла Анечка, внесла пирог, посмотрела на Эльдара, мигнула ему незаметно, мол, соглашайся, а там разберемся.
«Он же меня казнит, если она не заговорит по-английски через месяц», – подумал Эльдар, но вслух ответил:
– Так точно, товарищ генерал.
– Выполняйте! – приказал начальник.
– Есть! – рявкнул парень.
– Дедуль, – прошелестела Алеся, – ты у меня не спросил, хочу ли я?
Дед развернулся к внучке всем корпусом:
– Потом поговорим, марш на занятия.
И молодые люди поплелись в библиотеку.
– С чего начнем? – спросил парень невесело.
– Не знаю, – ответила тихо девушка.
– И я не знаю, – тяжело вздохнул Эльдар.
Алеся прыснула, Эльдар вдруг расслабился и тоже улыбнулся. Молодые люди посмотрели друг на друга и заговорщически тихо засмеялись вместе.
– Меня Алеся зовут.
– Да знаю уж. Давай по-английски научу, начнем с простого.
И урок медленно потек.
Встречались каждый день, дед приезжал на обед, обедали все вместе, затем Виктор Николаевич садился выкурить трубочку и выпить чашечку кофе, а молодые шли в библиотеку осваивать английский. Вернее, Алеся осваивала, а Эльдар ей в этом помогал. Он попросил у генерала кое-какие учебники, все было доставлено незамедлительно.
Через три месяца генерал потребовал отчет. Он не владел английским, но его удовлетворило то, что его внучка что-то прочитала, Эльдар ей задал вопросы, и она ответила, потом спела какую-то песенку, Эльдар стоял по стойке смирно, не дышал.
– Одобряю, продолжайте, – сухо сказал дед и вышел из библиотеки.
Молодые люди в изнеможении сели на диван.
– Как думаешь, не выпорет он меня? – кивнул парень на закрывшуюся дверь.
Алеська так и покатилась со смеху. Эльдар всегда был очень остроумен, но и вежлив, и надо ли говорить, что чувства девушки только усилились. Парень ничего лишнего себе не позволял, хотя он тоже уже был влюблен в Алесю. Вот так и получилось, оба любили друг друга, а молчали об этом.
Тем временем служба Эльдара подходила к концу, до демобилизации ему оставалось полгода, Алеся знала об этом и очень страдала.
И вот на майские решили всем семейством махнуть на дачу.
– С нами там останешься, не вернешься в часть, – предупредил дед Эльдара.