– Кому-нибудь спонадобятся, – с улыбкой отвечал пожилой мужчина, – а вот тебе. Только чур! – он ласково улыбнулся. – До Нового года не открывать!
– Спасибо! – ответила дочка, принимая огромную коробку, обернутую яркой бумагой с елками и снежинками.
Через пять минут Ефросий Иванович был готов, мы пошли к нам в дом, где нас ждал Баюн.
Должен был ждать…
На поиски Баюна ушли еще полчаса, нашла его дочка.
– Вот! – она несла здоровенного сонного кота на руках, – Он в шкаф с бельем залез и там спал! – она аккуратно поставила его на стул.
Кот размял лапы, встряхнул головой, посмотрел на кончик своего хвоста, и только потом заметил Ефросия и как завопил:
– Дед Мороз!
Ефросий в ответ заголосил не тише:
– Говорящий кот!
Дорогих гостей пришлось успокаивать нам всем вместе.
– Дедушка Ефросий, – строго спрашивала моя дочка, – ну ты же согласился к Бабе Яге ехать! В Бабу Ягу, значит, веришь, а в Баюна нет?
– Милая девочка, – хватаясь за сердце, отвечал ошеломленный мужчина. – Я думал, вы шутки ради так сказали, я вам подыгрывал.
– Ох, простите нас, пожалуйста, – хлопотала я возле соседа, обмахивая его платочком. – Как-то не подумала. Да и дочка постоянно про жителей волшебного леса рассказывает!
– Вы что? – уперла руки в бока, задала вопрос дочка. – Думали, что я фантазирую? Что я все вру?
Муж в это время достал бокалы, налил всем холодного сока. Я включила телевизор, по которому шли старые советские мультики. Тишь воцарилась на моей кухне. На целых пять минут.
– Это что ж! – аж подпрыгнул на стуле Ефросий, чуть не опрокинув на себя графин с прохладительным. – Я к самой настоящей Бабе Яге что ли поеду Новый год встречать?!
– Агась, – встопорщил усы Баюн, – и я бы тебе советовал ее «бабой» не называть. Яга она. А лучше Ягуся.
***
Предновогодний день пролетел незаметно. Мы оставили Ефросия Ивановича и Баюна знакомиться в гостиной, чем они благополучно несколько часов и прозанимались. Кот рассказывал о криминальном прошлом Яги, о ее перевоспитании (в котором он, конечно, играл первостепенную роль), о том, какая она замечательная хозяйка. В общем, расхваливал любимую подругу, как мог, видимо, боясь, что наш сосед испугается и передумает. Но мы-то знали, я подмигнула мужу, Ефросий Иванович не одну горячую точку прошел и уж точно одинокую женщину не испугается, пусть и несколько экстравагантную. Вот об избушке на курьих ножках стоило бы его предупредить…