Неожиданно забарахлила левая перчатка: то включится, то выключится. Пришлось свой страх на ходу душить, цепляясь за стену одной рукой и второй вполсилы, ни на что не рассчитывая. Но спуститься, в конечном итоге, вышло, да и расстояние по ровному участку было плёвым. Ни к чему было карабкаться до самого низа: наклонная плита, многометровый кусок бетона, будто специально прислонённый к стене для меня, да несколько прибитых сюда паводком грузовых машин – стали приятным подспорьем под ногами.
Уже находясь внизу, затаился, замер, упав на одно колено и вцепившись рукой в торчащую из бетона арматурину, чтоб, не дай бог, не съехать и не ухнуть в кипящую грязной пеной мутную воду. Изо рта вырывался пар, холодный ветер и пропитанная водой одежда высасывали тепло из тела. Зубы начинали постукивать, по мышцам каталась дрожь.
Осмотрелся… Вроде потеряли. С этой стороны к дому, который я покинул, в упор подступала вода – мелочи не поиграться. А взрослые особи хвостатых – не дураки в такую погоду на улицу нос показывать. Наверняка рыщут сейчас по верхним этажам в непонятках, куда девался этот наглый кусок человеческого мяса.
Мне оставалось собраться с силами и перебраться на другую сторону улицы, к ветеринарной клинике. Поток воды был слишком бурным, нечего было даже думать ступить в него. Ливневые и все прочие стоки города давным-давно никто не чистил, так что затопление Зареченского района не было чем-то из ряда вон. Другое дело город за рекой, там дела должны были идти чуть лучше. Всё-таки под теми районами куча ярусов низинного града, и чтобы затопить его весь потребуется много дней подобного разгула стихии.
Лёгкие скрутило спазмом, энергичный спуск и рывок внутри дома не прошли даром. Стремясь не допустить лишних звуков, я спрятал лицо за предплечьем, прижал рот к куртке и кашлял прямо в ткань, стараясь делать это как можно тише. Кровавый отпечаток на рукаве после приступа не стал для меня новостью, организм продолжал бороться с той малой долей облучения, которую я успел хапнуть в стоках под Зареченским районом.
Переждав приступ, озаботился тем, чтобы перебраться на другую сторону улицы. С первого взгляда казалось, что здесь и сейчас туда не пройти… Хотя… Был один способ, но достаточно рисковый, чтобы покрутить пальцем у виска.