Три месяца назад я установил себе «Лаурлэнд», грандиозную так широко рекламируемую повсюду RPG-игрушку, а теперь понимал, что в ней мне ничего не добиться. Подниматься на новый уровень с каждым последующим было всё труднее и труднее. Как и всегда, игра была рассчитана на то, чтобы вынудить игроков вкладывать в своих персонажей заработанные в реальной жизни средства. Прочие игроки так и поступали, поэтому уже почти любой персонаж мог блеснуть передо мной своим дорогим статусным видом или продемонстрировать купленные за деньги навыки, я же пытался обыграть их, надеясь лишь на удачу и собственные силы. Была, правда, предусмотрена в игре одна возможность продвинуть своего персонажа без денег и очень быстро, но для этого нужно было найти Проводника. Я обыскал всё, обошёл все земли, обшарил все территории, но отыскать того так и не смог… Без денег или без Проводника в этой игре делать было нечего.
Была глубокая ночь. Темнота смотрела на меня прямоугольником чёрного окна. Не желая больше думать ни о чём, я лёг спать и уснул.
«Видишь свет? Иди за звездой!.. Иди за звездой!»
В испуге я проснулся и тут же сел на кровати, чтобы отогнать от себя этот странный, навязчивый голос. Вот уже третий раз, уснув, я начинал слышать эти слова: «Иди за звездой! Иди за звездой!..». Зачем? Для чего? Почему они звучали так реально, так правдоподобно внутри моего сознания? Кто так неустанно звал меня?
Я встал, выпил воды. Скоро уже вновь сон склонил мою голову к подушке.
«Видишь свет? Ты видишь свет? Иди за звездой!» – снова звал меня куда-то сквозь сон неведомый голос. Открыть глаза я был уже не в силах.
И вот тогда, в глубине темноты сомкнутых век я увидел звезду. Светлая точка слабо светила мне внутри чёрного пространства. Я заметил её, сфокусировал на ней взгляд и пошёл…
Не открывая глаз, в своём сознании я двигался к ней, она же становилась всё больше и ярче, а голос, между тем, звал всё чётче и громче: «Иди за звездой! Иди за звездой…» И вот уже всё вокруг меня засияло ровным белым светом. Он шёл отовсюду, я оказался в середине этого белого, восхитительного шара. Я был внутри звезды.
– Ну, наконец-то! – произнёс откуда-то снаружи новый, более высокий, озорной голос.
– Я же говорил, что всё получится, – ответил ему первый. – А ты сомневался.
– Сколько же мы времени потратили… – задумался первый.