Иннокентий сладко спал, веря во сне, что спит где-нибудь в приличном придорожном мотеле – так он романтизировал свои путешествия – по факту стандартные рейсы от Архангельска до Питера. Внезапный стук превратил картину сна в кромешную темень. Павлыч не проснулся, но находился в состоянии полусна, когда мозг изо всех сил пытается расслабиться и найти компромисс со своим разволновавшимся хозяином. Через несколько секунд стук повторился. Звук был такой, словно били чем-то твердым по кузову. В какой-то момент вспомнив, где он находится, Иннокентий моментально открыл глаза и застыл на месте, ожидая повторения стука. Несколько секунд тишины под барабанящий дождь на улице. «Что ж, раз показалось», – подумал Иннокентий, – «то продолжаем боковую». И стоило ему только закрыть глаза, как стук повторился вновь. Кто это может быть? Может, фуру грабят? Пытаются, может, хозяина на улицу приманить и угнать груз? Нет, совсем на то не похоже. Но тогда что же это? Мысли Иннокентия плыли куда-то в страшные предположения о дорожном ограблении или чем-то вроде того. Через короткое время стук опять повторился.
Чуть выше изголовья койки был прикреплен к стене компанейский монитор, передававший картину с улицы. Для современных большегрузных фур это некий неофициальный стандарт, дабы предотвратить кражу груза или трагедию, которая, увы, не редкость для дальних рейсов. Медленно протянув руку к монитору, Иннокентий нажал на кнопку «включить». Пять камер тут же начали передавать окружение. Иннокентий внимательно оглядывал каждую камеру. Две камеры передавали картину с боков, две – сзади и спереди, а пятая камера была расположена на крыше, прямо над лобовым стеклом и была направлена в сторону груза, то есть назад. Внимательно оглядев камеры, Иннокентий Павлович ничего подозрительного не обнаружил. Внезапно стук повторился, и тут Павлыча осенило: бьют из-под машины, и на этот раз чаще и с большей силой. Стук… стук… стук. Затем он услышал скрежет металла, медленный, словно кто-то скреб железо. Моментально приняв решение не выяснять, в чем дело, Иннокентий сел в кресло, завел двигатель, снял фуру с ручника и умчался прочь. Дождь, к счастью, был не таким сильным, и дворники пока что справлялись. Уезжая, Иннокентий услышал несколько глухих ударов, словно он наехал на что-то большое, и если его не обманывал слух, то среди ударов он уловил… мычание и хлюпающий хруст. Скорее всего, то был медвежонок. Медвежонок, который решил пробить дно. Позади зашатались деревья, были слышны душераздирающие вопли. Надо было гнать, что было лошадок под капотом. Хоть бы впереди показался разворот или хотя бы путь к трассе…