Германские религиозные практики, по-видимому, не были ограничены строгими канонами и предписаниями. Каждое племя или группа соседних племён периодически организовывали совместные празднества, на которых богов чествовали процессиями, жертвоприношениями и пирами. Однако большинство религиозных практик было связано с защитой личного хозяйства и поддержанием добрых отношений с местными духами и духами-хранителями рода. Глава общины был не только политическим руководителем, но и духовным лидером; как правило, он же, выражаясь современным языком, был спонсором религиозных празднеств и устроителем капищ. При этом каждый член общины мог избрать божество, с которым связывал свою дальнейшую жизнь.
Были и те, кто особенно развивался в духовном плане, делая религиозные практики своей профессией, – целители, провидцы, заклинатели погоды. В некоторых ритуалах, описанных в сагах, присутствует немало отголосков шаманизма. Другие церемонии кажутся типичными именно для Европы – элементы этих ритуалов сохранялись во многих европейских земледельческих сообществах вплоть до появления автомобиля. В частности, считалось, что женщины более одарены в духовном плане, благодаря чему они часто пользовались большим авторитетом. Воинский культ берсерка, столь знакомый всем по комиксам, исповедовался в основном во времена затяжных войн или профессиональными воинами. Древнескандинавский эпос богат описаниями духовных подвижников и религиозных практиков – как мужчин, так и женщин.
В этой книге верования германцев, равно как и пантеон скандинавских богов, будут рассматриваться, прежде всего, в их взаимосвязи с рунической письменностью. Тем же, кто хочет более обстоятельно вникнуть в вопросы религии, я могу порекомендовать несколько научных исследований. Например, Квельдульф Гундарссон в своей книге «Тевтонская религия» даёт подробный обзор пантеона богов и основных ритуалов. Самая, возможно, полезная книга для тех, кто хочет получить общее представление о германской культуре, – «Боги и мифы эпохи викингов» Хильды Эллис-Дэвидсон и её же «Мифы и символы языческой Европы». Также я рекомендую книгу Our Troth (Наш Трот), изданную обществом «Трот» – международной языческой организацией, члены которой исповедуют древнюю германскую религию. Больше информации можно найти на веб-сайте общества www.thetroth.org.