– Ты не боишься меня? – серьезно спрашивала Мелисса, заглядывая в голубые глаза Джона.
– А разве ты такая страшная? – мужчина с улыбкой протянул к ней руки, желая обнять.
Мел не ответила на улыбку и увернулась от ласковых рук.
– Пойдем со мной, – тихо сказала она ему и пошла, не оборачиваясь, уверенная, что он следует за ней.
Они шли в лес по едва различимой звериной тропке в самую чащу, пока темные деревья своими кронами совсем не заслонили солнечный свет. Там у высокой ели Мелисса остановилась и повернулась к мужчине.
– Ты говорил, что любишь меня и хочешь быть со мной, – напомнила она ему.
Он кивнул уверенно, но несколько настороженно, гадая, что она задумала.
– Я верю тебе, – сообщила девушка. – Но хочу, чтобы ты увидел больше, чем видят все остальные. А когда ты увидишь, то сможешь решить по-прежнему ли ты хочешь быть со мной.
Джон хотел что-то сказать, подавшись к ней вперед, но Мел закрыла своей узкой ладонью его рот.
– Только, когда увидишь, – повторила она. – А пока молчи.
И она показала ему. Свет сменяла тьма, мелькали тени каких-то существ, что послушные воле колдуньи являлись на ее зов. Огонь и вода подчинялись ее слову. Земля шептала что-то, деревья склонялись, и среди ветвей он видел чудные лица. Иногда от ужаса хотелось зажмуриться, заткнуть уши и бежать, куда глаза глядят, но Джон остался на месте. Когда все закончилось, он взял Мелиссу за руку. Его пальцы чуть дрожали, но в голубых глазах не было даже тени сомнений.
– Я хочу быть рядом с тобой. – Твердо произнес он и уже более робко добавил: – Если ты позволишь.
Мелисса с удивлением покачала головой.
– Не понимаю, зачем тебе это надо. Любая девушка из деревни была бы счастлива стать твоей.
Джон нахмурился.
– Ты привела меня сюда в надежде, что я отстану? – спросил он. – Ты этого хочешь?
– Я лишь хочу, чтобы у тебя не осталось иллюзий. – Мел слегка повысила голос. – И понял, я не изменюсь. Даже ради тебя. Просто не смогу. Я такая, какая есть. Другой быть не сумею.
– И не надо, – Джон положил свою руку на ее щеку, нежно провел пальцами, задевая завитки черных волос у уха. – Оставайся такой. Я просто выбрал тебя.
Он улыбнулся.
– Можешь считать, что я странный. Но я тоже такой, какой есть. Меня угораздило влюбиться в ведьму. Значит, так тому и быть.
Мелисса в ответ лишь покачала головой, но обхватила его ладонь своей и прикоснулась к ней губами.