– И много он у вас украл?
– Половину буханки! Вторую половину я успел вырвать у сорванца!
– И вы ради этого преследовали его целых два квартала?
– Откуда вы знаете, что я бежал за ним так долго?
– Вы же Василий Бражников? Владелец хлебной лавки на пекарном переулке?
– Да, он самый. Неужто знаете меня?
– Конечно. Только у вас хлеб и беру. Василий, подскажите, это не тот самый воришка?
После этих слов, собеседник булочника ткнул пальцем прямо в меня. Всё-таки попался. Я замер и остановил дыхание. Отводящий заговор действовал гораздо лучше, если тот, кто его применяет не шевелится вовсе. Тем не менее, бородатый смотрел прямо на меня, улыбался и показывал лавочнику в мою сторону. Но булочник и не думал меня замечать.
– Кто? Где?
Почему-то, бородатый не стал настаивать. Вместо этого, он незаметно подмигнул мне и повернулся к булочнику.
– Извините, видимо показалось.
– Вот и все так говорят. Видят его мельком, а когда я прихожу туда, где он только что был – его уже и след простыл. Видимо, опять караулить придётся.
– Возвращайтесь в лавку. Запереть не забыли её?
– У меня помощник там остался. Ладно, спасибо, что попытались.
– Не за что.
Весь их разговор я старался дышать как можно тише. А потом выдохнул и собрался идти дальше. Но бородатый посмотрел на меня, покачал головой, а потом щёлкнул пальцами. В тот же миг, я почувствовал, что заговор отвода глаз перестал действовать. Странное это было ощущение, как будто одеяние какое-то с меня сняли. Каждый раз это происходило, когда заговор заканчивался, но никогда это не было так быстро.
– Не вздумай убегать. Иначе выдам тебя Бражникову.
Всё ясно. Седобородый что-то со мной сделал. Я ещё раз глянул на него, оценив наряд. Сверху у него было красивое белое одеяние, вышитое по краю красной нитью. Ноги были одеты в красивые красные сапоги. На голове ничего, кроме небольшой повязки, удерживающей волосы не было. Несмотря на седую бороду и волосы, мужик вовсе не походил на старца. Морщин на лице почти не было, но ярче всего его возраст выдавали яркие, светлые, молодые глаза.
– Спасибо за помощь. Чего вам от меня надо?
– Вот так сразу и чего-то надо? Может я от сердца помочь решил?
– Не бывает такого. Не верю. Я слишком долго прожил в этом городе. За последние пять лет встретил только трёх человек, которые за просто так помочь могут.