Животная особь в себе есть активность, идея, потенция к полаганию себя вне себя. Материальный элемент может быть понят только как полагающий себя вне себя и тем самым умножающийся. Жизнь есть соединение особи и среды. Среда есть внешняя относительно особи сторона жизни. Чтобы удовлетворять свои потребности, особь должна полагать себя вне себя, соединяться с благом, предметами потребления, находящимися в среде. Жить – полагать себя, продолжаться в среду. Возможны противоположные формы жизни: соответствие особи и среды, благополучие и их несоответствие, неблагополучие. Формы жизни есть формы соединения особи и среды. Особь может составлять со средой одно, а может быть с ней в разделении. В состоянии соответствия среда принимает полагание особи и продолжает ее. Если соответствия нет и полагание не принимается средой, то состояние жизни есть скорее разделение, чем соединение.
Жизнь есть осуществление идеи в полагании. Невозможность полагания означает несовершенство, остановленность жизни, неосуществленность идеи, состояние сознания. Бытие, беспредельное в своем полагании, не знает себя, но знает себя небытие остановленной жизни. Бытие, потребляющая жизнь есть тождество особи в себе, бессознание. Небытие есть жизнь в форме противоречия, расхождение идеала и действительности, самопознание. В индивиде, разделенном со средой, жизнь познаёт сама себя. Именно такие индивиды движут род человека по пути познания и развития. Благополучные особи потребляют плоды познания, добытые мыслителями. Форму обществу, являющемуся в этом отношении материей, придают идеи, произведенные мыслителем. Общая жизнь изменяет тем самым свою форму, эволюционирует. Когда в мир приходят новые идеи, то в их свете прежний мир оказывается ветхим и подлежащим обновлению.
Самопознание есть остановленная индивидуальная жизнь, невозможность практического полагания. Познание есть стремление от противоречия к тождеству, от несовершенства к совершенству. Познание в обществе и истории имеет форму материальной эволюции. Познание, как и история человека, есть временное, преходящее состояние. Человек станет совершенным космическим организмом и соединится, говоря метафорически, с вечным своим Отцом, когда история и познание закончатся. Быть совершенным – быть благополучным, бессознательным существом. Сознание есть способность, имеющая степень выраженности. Человеческие особи, как правило, более бессознательны, чем сознательны; живут более рефлекторно, привычно и бездумно, чем мыслью. Большинство общества есть потребляющая, немыслящая материя, а делом самопознания занят тот, кто пригвожден к отвесной скале на краю земли. Бессознание и сознание есть противоположность жизни рефлекторной, мирской, животной и жизни мыслящей, духовной, познающей.