Понимание есть мысленное соединение того, что разделено в практике, воображаемое осуществление идеи. Понимание есть мысленное решение противоречия практической жизни, поиск пути полагания. Понимание сущности вещи, понятие есть представление совершенной формы существования этой вещи. Сущность осуществляется в практике. Понятие есть не представление вещи, но представление практического отношения к вещи. Понятие есть понимание себя, своего отношения жизни. Особенное понятие есть представление особенного, частичного практического отношения. Всеобщее понятие есть представление жизни, общее понимание себя. Понятие себя – то же, что знание себя, сознание. Сознание есть понимающее знание, мышление. Индивид разделен с плодами дерева жизни, но понимает, что это необходимые для него плоды. Понимание имеет форму мысленного отождествления с благом. В действительности благо недоступно для индивида и только раздражает, но в идеале оно необходимая часть его жизни. Индивид разделен с вечностью, сознает себя смертным, но понимает вечную природу жизни. Особенность остановленной жизни в том, что действительность противоречит ее идеалу, понятию, идее. Индивид не обладает нужными ему вещами согласно их истинной сущности, жизнь его расходится с идеалом, и поэтому в нем возникают состояние неудовлетворенности, непонимания и стремление к пониманию сущности вещей и самой жизни в мышлении. Мышлению, процессу понимания предшествует осознаваемое состояние неудовлетворенности и недоумения, непонимания. Индивид недоумевает, почему ему не удается жизнь, почему ему недоступно то, что другим, более проворным, достается без труда. В состоянии непонимания он задает вопросы о жизни, о человеке в мире. Без вопросов деятельность понимания не начнется.
Равнодушие обывателей к познанию, отсутствие вопросов, сон души и ума объясняются именно их благополучием, устроенностью в жизни. Самопознание есть разделение идеала и противоречащей ему жизни. Противоречие, сознание есть невозможность полагания и необходимость обретения новой его формы. Индивид, не удовлетворенный своей жизнью, задает вопрос о ее смысле. В вопросе о смысле выражается неосуществленность идеи в полагании, в деятельности, которая бы приносила удовлетворение, наполнение жизни. Поиск смысла есть поиск соответствующей индивиду деятельности. Жизнь обретает смысл, найдя соответствующий своей идее путь полагания. Неизвестность пути жизни есть состояние непонимания. Найти путь полагания – найти смысл жизни, путь отождествления с благом. Смыслом жизни исключенного из нее индивида становится деятельность понимания, мыслящее познание. Индивид, частная жизнь которого невозможна, познает истину для человеческого рода.