– Ну-ка, иди, иди, нечего здесь топтаться, – грубо пригрозил он и замахнулся метлой, пытаясь отпихнуть мальчика от витрины. – Небось чтой-то задумал! Знаю я вашу братву. Одни проблемы и неприятности от вас и убытки. Однажды такой же вот пацаненок стащил булку, а наказали меня за его преступление. О как! Так что иди-ка ты подобру-поздорову, пока я тебя метлой не огрел. – И он опять замахнулся на всё это время молчавшего мальчика.
Ваня отступил на шаг, судорожно сглотнул слюну, в животе опять жалобно заурчало. Он поправил картуз, поплотнее запахнул короткую курточку, далеко не зимнюю, засунул озябшие руки в карманы и, низко наклонив голову, развернулся, делая вид, что ему всё равно, пошёл прочь.
Он медленно брёл по улице и судорожно думал, что скажет своей тетке, как будет оправдываться, почему сегодня не заработал ни копейки. Плохой сегодня день. С утра не задалось. Всё метёт и метёт, и прохожих мало, на улицу никто носа не кажет, в магазинах совсем нет покупателей. А его заработок целиком и полностью зависит от них, от покупателей: кому помочь, кому тяжелую сумку с покупками до дома донести. Его дружбан Васька надоумил, да и что там говорить, научил, как можно по-легкому заработать денег. На шикарную жизнь конечно не хватит, но при удачном раскладе можно поесть хорошо и вкусно.
А тетка будет опять ворчать, читать нотации, а то и того хуже, отстегает полотенцем, бывало и такое. Опять будет кричать, что он нахлебник и дармоед, зазря на свет народился. Марфа, так звали тетку, была ему неродной. Ваня остался сиротой совсем недавно. Отец ушёл на фронт. Они с мамой его ждали. Каждую весточку, письмо – маленький треугольничек вместо конверта, любую оказию. Волновались страшно, особенно мама. И вот полгода назад пришел почтальон и принёс страшную весть – похоронку. Папа погиб на поле боя.
Мама затосковала, заболела и слегла. Ванька как мог ухаживал за ней, старался помогать во всем, даже в гимназию перестал ходить, не было у него на это времени. Тяжело и страшно было оставить её одну. А потом пришли люди в белых халатах и увезли мать в районную больницу. Ванька каждый день ходил и стоял под окнами. Всё ждал и надеялся, что она выздоровеет и они опять заживут, как прежде. Он даже научился молиться, как посоветовала одна сердобольная старушка: «Молись, милок, Бог милостив! Он поможет!»