Амéриго Веспучи, открывший Европе американский континент, в своей экспедиции 1501—1502 годов окрестил устье больших южноамериканских рек как реку Хордан.Местные племена называли эти воды Паранагуазý, что означает «река как море» или «большая вода».Уругвай в переводе с местного наречия звучит как «река цветных птиц». На обратном пути в Европу один из кораблей злополучной экспедиции Солиса потерпел крушение у берегов Бразилии, оставивши там восемнадцать человек. Среди них был португалец Алехо Гарсúя, который подружился с индейцами тупигуаранú, обитавшими в этом регионе. От них он и узнал, что внутри территории существует большая гора блестящих металлов. Гарсия с оставшимися членами команды и в сопровождении индейцев пошёл вглубь континента в поисках «Серебряной горы». В результате он дошёл до предгорий Анд в местности Альтиплано. Это и были владения «Белого Короля», чей трон был полностью инкрустирован серебром. С ценными приобретениями экспедиция повернула назад к побережью Бразилии. Однако все европейцы были убиты, попав в засаду на территории теперешнего Парагвая. Нескольким тупигуаранú удалось спастись. Они рассказали о случившемся, демонстрируя куски серебра, захваченные в империи Белого Короля. Легенда способствовала колонизации бассейна Рио де ла Платы как предполагаемого пути к этим сокровищам. Но все последующие экспедиции, вступавшие на континент этим путём, не достигали богатств. В настоящее время считается, что легенда о Сьера де ла Плата, «Серебряной горе», основана на сведениях о Серо Рико де Потосú, Богатом холме Потосú в Боливии, открытом испанцами, пришедшими туда со стороны Перý в 1545 году. В 1530-ых Диего де Альмагро покорил Перу, разрушив цивилизацию инков. А в 1542 году король Испании Карл Первый решил объединить все южноамериканские губернии в вице-королевство (наместничество) Перу со столицей в Лиме. Только через 10 лет после возвращения экспедиции Солиса, в 1526 году, за сокровищем через устье Рио де ла Плата направили венецианца Кабóто. К тому времени название устья рек укоренилось и основано было на том предположении, что данный путь ведёт к холму из серебра в предгорьях Анд. Паранá – Парагвай – Пилькомажо – вот путь в Болúвию по рекам к реальной «серебряной горе». Это путь с Атлантики. Со стороны Тихого океана, из Перу, путь существенно короче. Через четыре года после экспедиции Солиса испанец Магеллан поднялся по Рио де ла Плата в поисках судоходного пути, cвязывающего Атлантический и Тихий океаны. Убедившись, что такого пути не существует, он продолжил плавание в южном направлении и провёл зиму на берегах Патагонии. Именно здесь произошла его первая встреча с индейцами теуэльче, которых он назвал патагóнцами, поскольку его поразила их меховая обувь (пата – нога по-испански). С названия, данного жителям и привезённого в Испанию, и ведёт начало название региона, находящегося на юге Аргентины.