«Зато меня все любят и уважают», – успокоил я себя.
– Это как ты сам думаешь, – подколол меня Черт, наверное, читая мои мысли.
Я на это ему ничего не ответил, продолжая размышлять:
«Вернуть бы все назад… – У меня вся жизнь пронеслась перед глазами. – Ну и что бы ты сделал? – задал я себе вопрос, и сам же на него ответил: все сложилось бы точно так же – себя не переделать. Как говорится, характер человека – это его судьба».
От безысходности мне стало тошно. Сразу припомнился один случай. Как-то были мы с супругой на даче. Поймал я там жука-оленя и посадил его в тазик, круглый такой. Жук хочет выбраться из него, карабкается по стенкам, но у него ничего не получается. Кажется ему, что еще чуть-чуть, и вот она – долгожданная свобода! Но постоянно скатывается вниз, так и не достигнув края, на дно. Снова и снова. Я с грустью смотрел на жука, и все это напоминало мне всю мою жизнь.
«Вот и я такой же олень, – решил я, – капохаюсь, капохаюсь, а все без толку. Буду так упираться, пока, наверное, не сдохну. Только жизнь более или менее наладится – бац, и опять черная полоса. Обидно! Другим жукам повезло больше. Они живут здесь же, в саду, живут и не парятся. У них все хорошо, а тут никак. Тазик! Можно, конечно, расправить крылья и улететь, но жук про них что-то забыл, ему некогда, он упорно ползет по стенкам, ползет и ползет, тупая скотина. Бог ему в помощь. Тяжелый на подъем, как и я».
Сжалившись над жуком, я выпустил его.
«Меня бы кто выпустил, – с грустью подумал я, и тут же успокоил себя: – Другие и хуже живут, не плачутся. Не гневи бога».
Черт посмотрел на меня своими козлиными глазами и с сарказмом сказал:
– Не гневи, а то и что есть отберет, он может.
Потом усмехнулся и спросил:
– Что, Юрок, стыдно за напрасно прожитые годы? Не грусти. У меня есть к тебе предложение, – добавил он. – Давай, укради деньги, ограбь банк или возьми кредит без отдачи, в конце концов, если кишка тонка грабить и воровать. Брось все и зажги по полной. Я тебя научу, как все это провернуть, на то я и Черт. Решайся – жизнь одна и подходит к концу. Тварь ты дрожащая или право имеешь?
Мне стало не по себе от его предложения. Я представил, как мои родные воспримут все это.
«Седина в бороду, бес в ребро», – скажут они и будут правы.
Как я могу решиться на такое – оставить свое привычное, тихое, уютное болото и удариться во все тяжкие? В конце концов, для счастья нужно всего две вещи – здоровое тело и спокойная душа, – здраво рассудил я, но это меня как-то не порадовало.