Так что сейчас я шла под руку с женихом, гордо подняв голову. Не поддамся я этой мегере! Какую бы пакость она для меня ни приготовила.
Ох… Если бы я знала заранее… Я не была бы так беспечна и самонадеянна… Но это я поняла нескоро… Больно падать, когда даже соломки никто не постелил…
Сейчас же я была уверена в своих силах. Я надеялась, что смогу справиться с зарвавшейся свекровью и ее великосветскими гостями.
Когда мы зашли в столовую, нас встретил гам голосов, который тут же стих. Герцог Стронов поставил меня перед собой, обнял за талию и сказал:
– Лорды и леди, позвольте представить вам мою невесту, леди Ариадну Котову. Надеюсь, вы порадуетесь вместе с нами и выпьете за наш счастливый союз.
Сказав это, Валентин поднял мою руку и поцеловал кончики пальцев. Маленькая вольность, позволительная жениху и невесте.
Из-за стола поднялся грузный мужчина и подошел к нам. Он был одет во все черное, лишь белый воротничок сверкал на его шее.
– Поздравляю вас, дети мои, – сказал он. – Настал великий момент в вашей жизни. Жду, когда вы почтите своим присутствием стены храма. Боги будут рады видеть вас, чтобы благословить ваш союз.
Я догадалась, что это был местный священник. А как в этом мире называют священников, не знала. Тут мне помог жених:
– Дорогая, позволь представить тебе отца Яковия, священнослужителя Храма богов. Он глава прихода в Торинске уже несколько десятков лет.
– Светлого дня, святой отец, – сказала я, поклонившись священнику.
Почему-то мне понравился этот человек. От него исходило теплое, светлое сияние. Неужели и среди гостей герцогини есть хорошие люди?
– Мы обязательно придем к вам в храм, – пообещала я.
– Согласен с леди Ариадной, – проговорил следом лорд Валентин. – Завтра же и приедем к вам.
– Валентин, неужели нельзя отложить этот визит? – недовольно произнесла мать жениха. – У нас гости!
Герцог обернулся к родительнице, смерил ее мрачным взглядом и проговорил:
– Мне казалось, что вы, матушка, с гостями прекрасно справляетесь сами, так что наше присутствие необязательно.
– Но как же мы без вас, Ваша Светлость? – пропела вторая фаворитка герцогини. – Вы нужны нам!
Она встала из-за стола и щелкнула пальцами, представив себя совсем в другом наряде. Этого не может быть! На ней что, до этого была иллюзия? Сейчас же на девушке был тот самый наряд одалиски. Неужели она не понимала, насколько провокационно выглядела?