Назвались ему гости и рассказали о своих бедах–странствиях.
– Милые мои, помогу я вам. Знаю, кто в том вихре был – Снежная Королева енто, её проделки. Сам–то я шестьдесят шесть лет у ней в плену сидел, замерзал, – полез старик на печь и достал термосок. – Вот возьмите этот термос, в нём дымок–кипяток. Выплеснешь на мороз – облако появится. Авось пригодится.
– Спасибо, дедушка, – в один голос ответили Иван со Снегурочкой, и хотели было отправиться в путь–дорогу, как их окликнул радушный хозяин: – Погодите! Вы же о ловушках не знаете, а я их прошёл.
Наши герои внимательно стали слушать, пока старый пленник Снежной Королевы сообщал:
– Море впереди ледовое! Не пройти, не проехать. Как на лёд ступишь, он исчезает тут же, а под воду уйдёшь, ледовая крыша над тобой и задвинется. Дальше ущелье попадётся, всю землю пополам раскололо, значит, дворец злобной Королевы недалеко. За ущельем дорога кверху бежит, за облака, а по ней ветры, метели да градины летят – заморозят, забьют до смерти. Вы, главное, вместе держитесь, да с умом двигайтесь.
Сердечно распрощались со стариком и дальше поехали. Не едут, а точно летят над землёй, только снежные клубы разлетаются. Снегурочке даже весело стало. Вот уж море ледовое показалось. И действительно, не обойти, не объехать. У берега Снегурочка поясок свой шёлковый сняла да чрез море бросила. Вмиг поясок хрустальным мостом обернулся. Так и переехали по мостику, минуя море, а лёд всё исчезал и появлялся.
На другом берегу увидели они щуку. Видимо, рыбина на берег выскочила, когда льда не было. Иван–сирота щуку сцапал и хотел уже уху варить, потому что проголодались они со Снегурочкой чрезвычайно. А щука и говорит Ивану человеческим голосом: «Отпусти меня, Ваня, к деткам моим, я тебя подарком одарю!» Доброе сердце у Ивана–сироты: отпустил щуку в море. Рыбина в воде покружилась и выбросила золотое кольцо прямо Ивану в руки. «Наденешь на палец – светло и тепло в жизни твоей будет!» – сказала щука и, махнув хвостом, уплыла в пучину морскую.
Прыгнули на снегоход и в путь. Немногим, не доехав до бездонного ущелья, механические сани доброго молодца встали – бензин кончился. Иван–сирота помог Снегурочке спуститься, и направились к ущелью пешком. Пока шли, разговаривали. Внучка Мороза Иваныча не могла понять, как им дымок–кипяток поможет, на что Иван ответил: «Откроешь и на мороз плеснёшь, как старичок советовал. Кипяток в таком холоде сразу в пар превратиться – вот тебе и облако… я в интернете видел».