Нора открыла сразу.
– Я уж думала, тебя не будет, – пробасила она из-под потолка. – Так вас трое? Давайте бегом, мне на самолет надо.
Приятели просочились в коридор мимо здоровенной, как разложенная лестница-стремянка, дылды в спортивных штанах. Миниатюрный Рич мог бы без труда прошмыгнуть между ног.
С Норой он познакомился на курсах азербайджанского. Нора собиралась замуж за бизнесмена из Баку (так и не вышла), а Ричу язык понадобился для работы: на рынок тогда резко прихлынули коммерсанты с Каспия.
В перерыве между уроками, во время кофе-брейка с пахлавой, они и зацепились языками.
Ее полное имя было Элеонора, но она стеснялась его и, тихо злясь на родителей, представлялась Норой. Она оказалась известной баскетболисткой, играла за сборную.
Когда ночью Рич понял, что из съемной квартиры на Алтуфьевском шоссе надо сматываться, он прямо ночью позвонил ей. Повезло: Нора не спала, собирала вещи. Рано утром она уезжала в аэропрорт. Ее команда улетала на сборы, а потом на соревнования.
– Приезжай, дам ключи, – спокойно отреагировала баскетболистка на просьбу «немного перекантоваться».
С Норой было легко, она не задавала лишних вопросов. Все по делу. Как на спортивной площадке: проход, прыжок, бросок.
Это была миловидная и стройная девушка. Но из-за роста и 47-го размера ноги мужики от нее шарахались. И еще пугал ее гулкий голос, смахивающий на отзвук забиваемой сваи. Она умела докричаться до партнерши по команде даже в беснующемся зале.
Нора сунула Ричу ключи, забросила на плечо спортивную сумку и покосилась на полупьяного Колю.
– Кубки мне тут не побейте.
– А тебе без травм, – пожелал Рич и добавил по-азербайджански: – Угур (удачи).
Она немного помешкала и, согнувшись вдвое, звучно чмокнула Рича в щеку.
– Нам выйти? – игриво осклабился Коля.
Нора глянула на пьянчугу с добрым сочувствием. Представила, как тот летит в баскетбольное кольцо. Та-там (стук об пол), та-там (еще один) – бросок…
– Ладно, пошла.
Красная куртка с модным дизайном и надписью «Россия» (в виде медвежьих клыков) исчезла в дверном проеме. Ножки сорок седьмого размера энергично прогрохотали вниз.