– Помолчите уже! Сейчас я буду говорить.
Он рывком поднял пакеты и грубовато сунул их мне на грудь, от неожиданности я обхватила ношу руками, чтобы не уронить, на мгновение коснулась ладони Альго – какая холодная…
– Торговые лавки в центре поселка на площади, автобус отходит оттуда же в пятницу, будьте готовы. Не вздумайте приглашать в дом чужих, не знакомьтесь с туристами, я сегодня встретил тут одного бродягу с русским акцентом, подозрительный молодчик что-то вынюхивал. Будьте осторожны! Если вас ночью зарежут, кто продаст мне дом? И не трогайте старые вещи в комнатах, они очень хрупкие, могут неисправимо сломаться.
Альго был так серьезен во время своего монолога, что я не смела перебить его ироническим замечанием и только послушно кивала.
– Э-эм… хорошо. Спасибо, что предупредили, граф.
– Какой еще граф? Вы бредите? – изумился он.
– Граф Монте-Кристо, разумеется, – вежливо подсказала я. – Но предлагаю титулы оставить. Подскажите лучше, где раздобыть зерно.
– Зачем вам зерно?
– Для кормящей курицы… то есть для сидящей курицы… я имею в виду на яйцах, – мое сумбурное пояснение заставило Альго снисходительно ухмыльнуться, а потом он обернулся в сторону сарая и произнес загадочную фразу.
– Значит, они вернулись. Отличные новости, Малинович! Этот вопрос я завтра решу.
– Меня зовут Вера, если вы вдруг забыли.
– Запомню до конца дней, – буркнул он, сбегая с покалеченного крыльца. – Передайте папеньке доброй ночи!
«Только папеньке? Ах, ты зараза!»
Я наконец опустила пакеты на пол у раскрытой двери и крикнула вдогонку:
– Подождите, пожалуйста! Господин Хозар, последний вопрос…
Он остановился, будто наткнувшись на невидимую преграду, обхватил себя руками, впиваясь растопыренными пальцами в ткань рубашки, словно когтями, и я услышала знакомое хрипловатое рычание, простейшая фраза далась ему с трудом:
– Чего… тебе… еще… надо?
– Вы любите вишню? – сконфуженно пролепетала я.
«Наверно, у него хронические боли, торопится принимать препарат, а я задерживаю…»
– Я лишь хотела сказать, что могу вас вишней угостить.
– Только не из твоих рук, Малинович!
Он помчался к ограде, словно спасаясь от пожара, из кармана серых брюк выпал белый листочек. Может, важная визитка, надо прибрать и вернуть при следующей встрече. На клочке бумаги латиницей от руки было выведено всего несколько слов в заштрихованной рамочке: