– Это детеныш? – Вердгара перекосило от отвращения.
Генерал вытащил застывшее маленькое существо, повертел его в руках, как игрушку, осмотрел со всех сторон.
– Интересно, у детеныша нет хвоста. Они хотят вывести человекоподобную породу скрестов. Но вот, что самка делала здесь, на планете, где идет война?
Он задумался, потом швырнул существо обратно в распоротое брюхо самки и буркнул: «Сожгите тварь».
Из лагеря прибежал один из оставшихся солдат. Он выглядел встревоженно.
– Генерал! Не знаю, как это объяснить, но клянусь, видел своими глазами, все предгорье вновь кишит скрестами. Их… – он поежился, встрепенулся. – Не знаю, порядка десяти тысяч, наверное.
– Так много? – заволновался Вердгар. – Почти все наши вернулись на Лангию зализывать раны. Нам не выстоять.
– Того и ждали, видимо, – Аджанара не скрывал досады. – Нужно собрать остатки войска и готовиться к сражению.
– Нет, надо отступать, – решительно запротестовал Вердгар. – Это самоубийство.
– Ну, хорошо. Допустим, мы сбежим, поджав хвост. Тогда что эти нелюди сотворят с мирными жителями планеты, догадываешься?
Аджанара направился в свой шатер, Вердгар последовал за ним.
– Послушай, мы просто не можем сражаться. На этой планете не осталось и тысячи солдат, способных держать оружие. Да и ты не в лучшей форме, тебе бы самому восстановиться. Давай вернемся на Лангию, наберем войско и через пару дней дадим бой.
– Через пару дней возвращаться будет некуда. Я остаюсь, – твердо заявил генерал и, помолчав, спросил:
– Ты со мной?
– Черт, да! – Вердгар напыжился так, что его длинные рыжие волосы зашевелились. – Но если я здесь подохну, обещай, что уйдешь в монастырь!
– Обещаю, – Аджанара тонко улыбнулся и вышел из шатра.
– Срочный доклад, – вытянулся перед ним человек в форме дозорного. – Только что сюда инлепсировали* (Здесь и далее см. словарь в конце книги) еще несколько десятков тысяч скрестов, и с ними их Хозяева – шестеро, кажется.
– Не думал, что их вообще столько отыщется. Интересно, что эти подонки замыслили?
Вердгар был уже тут как тут.
– По твою душу пришли, не иначе. Видимо, давно планировали. А то как бы они так быстро собрались? С такой оравой и половина всего лангийского войска не сдюжит. Убираемся отсюда.
Горизонт резко почернел, пыльные вихри взмыли в воздух и повисли плотным серым смогом. Запахло плотью смертных.