«Я – Алексей…», – начал было я, но, бесцеремонно и резко он меня перебил, – «Я знаю, кто вы».
«Алексей Селезнев, журналист-любитель, учитесь на четвертом курсе журфака государственного университета, два раза чуть не были отчислены за неуспеваемость, встречаетесь с девушкой по имени Юлия», – он помолчал, – «Поймите, Алексей, это не вы меня выбрали, а я».
С каждым его следующим словом мне становилось все менее комфортно, даже горячий чай, стынущий на столе и так нужный моего замерзшему телу, не мог вывести из оцепенения.
«Я обратил на вас внимание два года назад, после публикации в газете «Городские новости», где вы рьяно доказывали невиновность одного из подозреваемых по громкому делу. Не было в ваших словах ни капли лицемерия и плутовства, так присущих нынешним писакам. Я поговорил с вашим главным редактором, рассказал о себе и мы договорились, что вы напишите статью про меня. Но так сложились обстоятельства, что статья эта отложилась до сегодняшнего дня. Не знаю, к счастью это или на беду. Сегодня вы должны взять у меня интервью или просто послушать мой рассказ, а потом написать в газете».
«Что именно вы хотите увидеть в статье?», спросил я.
«Это вы решите сами. Меня зовут Степан Федорович, я – бывший учитель математики. Сейчас мне шестьдесят три года. Лет десять назад, когда азартные игры только начали входить в нашу жизнь, я подсел на игровые автоматы, потратил большое количество денег. Это стоило мне карьеры и , быть может, от этого у моей жены не выдержало сердце. Продав последнее, чтобы хоть как-то похоронить ее, я твердо решил завязать с азартными играми. Но однажды я услышал где-то, что жизнь – это простая математика. Например, жизнь можно представить как сумму прожитых дней, можно обозначить счастливые дни за m, а грустные за n, тогда Ж=m+n. Наверное, глупо слышать такие детские рассуждения от учителя математики, но именно это позволило мне по-другому взглянуть на мир. И я понял, что казино – это не место, где ты можешь испытать удачу… Испытать удачу ты можешь ночью, идя домой по темным переулкам, нет, казино – это крупнейший математический алгоритм, как и любой бизнес, призванный приносить владельцам доход. Но казино не может только забирать, оно должно и отдавать какой-то ничтожно малый процент людям».
«Как же вы смогли попасть в список людей, которым постоянно приходил этот процент?», – вопросы в голове рождались с необычайной скоростью и не терпелось их задать, карандаш ловко скользил по бумаге, делая какие-то пометки. Но, в конечном счете, я не понимал, чего же от меня хочет этот старик Степан Федорович.