– Ты говорил, что во время штурма Берлина тебя защитил «смертельный медальон» (жетон военнослужащего), который остановил вражескую пулю в нескольких сантиметрах от сердца, – произнёс Михаил и через несколько мгновений добавил: – Не мог бы ты рассказать чуть больше об этом спасении?
– Я думал, что ты не спросишь об этом, – с еле слышной иронией в голосе ответил ветеран. – Ты стал совсем взрослым и, наверное, считаешь, что чудес на войне не бывает.
– Я часто вспоминал об этом событии и, признаюсь, не мог поверить, что небольшой кусок металла способен остановить пулю. Теперь я знаю, что воинский жетон весит всего несколько граммов, и не понимаю, как он может спасти жизнь человека, – смутившись проговорил Михаил и принялся осматривать комнату в надежде увидеть заветный артефакт.
– Меня защитил не армейский жетон, а тот старинный медальон, который в нашем роду уже много лет передавался по наследству, – сказал Пётр Яковлевич. – В Европе он называли смертельным, так как в нём нередко прятали наполненную ядом капсулу, способную в одно мгновение убить человека.
С этими словами ветеран поднялся с кресел и, подойдя к массивному дубовому комоду, достал из небольшого выдвижного ящика обезображенный пулей массивный золотой медальон. Этот старинный аксессуар был размером с небольшое кофейное блюдце, а на его внешней стороне можно было ещё различить изображение Девы Марии. Пуля застряла под её рукой. Казалось, что Царица Небесная удержала этот снаряд стрелкового оружия и не дала вонзиться в сердце русского солдата.
Пётр Яковлевич вернулся за стол и протянул старинную реликвию сыну.
– Если бы не этот медальон со стальным механизмом внутри, то сейчас бы меня уже не было в живых, – задумчиво произнёс он.
– Я атеист и не верю в сверхъестественное, – сказал Михаил – Но должен признать, что твоё спасение иначе, как чудом, не назовёшь.
– Это правда, – подтвердил ветеран. – И я должен сказать, что у этого медальона удивительная судьба. Начну с того, что его история насчитывает несколько сотен лет. Все его обладатели были необыкновенными людьми, а некоторые из них даже оказывали серьёзное влияние на политическую жизнь России. Следующим эта таинственная вещь, точнее, то, что от неё осталось, будет принадлежать тебе, и поэтому я хочу рассказать о событиях, связанных с её прошлым.