Ее мать убили. Друзья этого Охотника, что сидел перед ним.
– Почему ты кормишь меня, вместо того, чтобы убить? – тихо спросила девочка.
– Хороший вопрос, – ответил он своим грубоватым голосом, – И мне тоже это интересно. Но хочешь услышать нечто забавное?
Дара неуверенно кивнула.
– Сама Богиня Солнца, не поверишь, захотела, чтобы я шел за тобой.
Девочка неуверенно прыснула в ладошку.
– Боги не разговаривают со смертными.
– Вот и я так считаю. Да и Богине Солнца я не поклоняюсь. И все же, она сказала, что ты нужна ей. Знаешь почему?
Она нахмурилась, отрицательно покачав головой, но Охотник видел, что о чем-то она догадывается. Значит есть что-то такое.
– Что тебе известно? – он наклонился, серьезно посмотрев на нее, но старался не сильно давить, чтобы не напугать.
– Я… мне… кх-м… – прокашлялась она, – Ну, в общем, несколько недель назад на моей спине проявился символ. Моя мама сказала, что рано или поздно я пойму смысл и судьба меня к чему-то приведет. Мама…
Девочка резко остановилась и широкими глазами посмотрела на него. Слезы потекли по ее щекам, она начала хныкать, пряча лицо в ладони. Охотник растерялся. Он привык не обращать внимания на слезы, привык избавляться от них другим способом, но не знал, что делать, чтобы хоть как-то успокоить. Он не менее широкими глазами смотрел на нее, поджав губы. Но девочка сама прижалась к нему, обнимая и плача теперь уже в шкуру, нацепленную на одно его плечо.
Куда девать руки он не знал, а потому просто замер, ожидая, когда она прекратит плакать.
Удивительно, что девочка так доверчиво приблизилась к нему, учитывая, что охотники убили ее мать. Она знала, кто он. И все же обнимала, находя в этом утешение. Когда слезы наконец закончились, она отодвинулась и подняла голову, посмотрев смело в его глаза.
– Ты защитишь меня?
Он удивленно поднял одну бровь.
– Не ври только. Ты сказал, что Богиня захотела, чтобы ты помог мне, но сам ты в нее не веришь, а значит, слова и желания ее для тебя не имеют веса. Значит ты сам должен решить. Убежать от тебя я не смогу. Скажи честно, что ты намерен делать: убить меня или помочь?
Охотник теперь уже поднял вторую бровь. Это были решительные слова и смелый взгляд не маленькой девочки. Она прекрасно понимала все и твердо ждала ответа.
Поразительно.
Он опустил взгляд на землю, где лежал кинжал. Меч его не подлежал восстановлению и надо бы заказать у кузнеца новый. Девочка проследила за его взглядом и тяжело сглотнула, но смело продолжила сидеть, видимо принимая любое решение судьбы.