Орлик шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, но сказал спокойно и даже с улыбочкой:
– Ты подобные вопросы для своего дяди прибереги, генерала Скокова. Или для отчима – это ведь они в Москвах обитают. Вон они, может, и ответят – если захотят, конечно.
– Спрошу, – сказал «Меченый». – Непременно спрошу. После того, как увижу.
Орлик в очередной раз почесал голову.
– Позволь поинтересоваться, коль уж этого коснулись – почему носишь девичью фамилию матери, а не отца? Кузнецов, а не Скоков?
«Меченый» помолчал, раздумывая.
– Мне пяти лет не было, когда отец погиб в одной из заграничных командировок. Где-то в Латинской Америке. Они там вместе были втроем – отец, дядя и Александр Владимирович. Как я понимаю, вынести его тело не смогли, иначе бы сами погибли.
– «Служили три друга в нашем полку – пой песню, пой…».
– Именно так. В школу я начал ходить уже с нынешней фамилией. Почему так решила мама – я не знаю, могу только предполагать. Спрашивать ее об этом ни тогда, ни сейчас я не считал и не считаю нужным.
– Тогда позволь еще один вопрос… Почему при таких родственниках ты из «горячих точек» не вылезаешь?
– Как кто-то уже сказал ранее – «не по мне это – по паркету расшаркиваться». Я уж лучше буду пыль дорожную ногами загребать. Или – как сейчас – чеченскую грязь на подошвы нанизывать.
– Понятно… – Орлик помолчал несколько секунд, затем продолжил, понизив голос почти до шепота: – А напоследок, как говаривал Штирлиц, самое главное. Которое под грифом «Совершенно секретно». В ближайшие дни сюда ожидается прибытие Президента. И одним из вопросов, который его наверняка интересует, думаю, будет как раз выплата «боевых».
– Очень вовремя он к нам собрался, – сказал «Меченый». – Команда покрасить зеленой краской прошлогоднюю траву к его приезду еще не поступала?
– Не ёрничай. Разрешаю выехать в предгорья, коль считаешь это необходимым. Кого намерен оставить на время своего отсутствия?
– Капитана Даурова.
Орлик глянул цепко, но с улыбочкой:
– Не доверяешь Мельникову…
– Он загружен сильно, – «Меченый» встал. – Разрешите идти, товарищ полковник?
– Да, Павел Иванович. Одна просьба.
– Слушаю, товарищ полковник.
– Не расслабляйся сильно со своим «Прасковейским» коньячком.
– Есть сильно не расслабляться! Желаю здравствовать, товарищ полковник!
– И тебе того же, Павел Иванович. А что касается майора Мельникова, то, на мой взгляд, он хороший артист…