– Что, – тихо спросила Женя, – тебе тоже плохо?
Собака стряхнула с себя дождевую морось, подошла к Жене и легла у ног девочки. Женя погладила собаку по голове.
– Ой! Какая ты грязная. Понятно. Тебе же помыться негде. У тебя нет дома. Вот у меня есть дом, а идти туда не хочется.
Собака подняла голову и очень жалостливо взглянула на девочку. Жене показалось, что она даже заскулила.
– А знаешь что, – сказала Женя, наклонившись к собачьей морде, – давай ты будешь моей собакой. Ты хотя бы меня внимательно слушаешь.
Дворняга сразу поняла, о чём речь. Она приподнялась на передних лапах и бесцеремонно лизнула Женькину щёку. Женя не думала о том, как на появление в их коммуналке большого бездомного пса, отреагирует мама. Первым делом Женя отвела дворнягу в ванную, вымыла бедолагу. Собака терпела. Казалось, она готова на всё, лишь бы остаться под крышей. После банных процедур Женя прописала пса на коврике у двери. Метнулась на кухню. В холодильнике безнадёга. Несколько яиц, банка томатной пасты, две сморщенные сардельки, это Жене на ужин и на завтрак. Печенье и хлеб, это еда не для собаки. Женя уже потянулась за одной сарделькой, негусто, но хоть что-то, как какая-то неведомая сила развернула её к соседскому холодильнику. Это холодильник Швабры. Как правило, на нём висел замок, но сейчас замка не было. Повезло или как? Женя прислушалась. В квартире было тихо. Она одним широким шагом оказалась перед «Орском» соседки. В кастрюли заглядывать не стала. Пакет с сосисками тоже не тронула. А вот открытая банка мясных консервов, это что надо. Женя быстро вывалила полбанки в тарелку, вернула тушёнку на место и через пару секунд уже была в своей комнате.
Мыть тарелку после дворняги не надо. Собака вылизала её до блеска.
– Я понимаю, что мало, – сказала Женя, забирая тарелку. – Ты же видишь, как мы живём. Больше ничего нет. Не повезло тебе с хозяйкой.
Собака явно была не согласна с этим. Она демонстративно улеглась на постилку и положила голову на лапы: мол, мне всё нравится.
– Слушай, – продолжала Женя говорить с псом, – мне же надо как-то тебя называть. Не будешь же ты просто собакой? Давай придумывать. Ты нашего женского роду, значит, называть тебя будем женским именем. Только каким? Осталось подобрать.
Собака, возможно и подсказала бы, какое ей нравится имя, но сами понимаете. А Женя продолжала размышлять вслух: