И вот ей повезло. В последнем ряду сидит на табуретке уставшая, сгорбившаяся полная женщина. Явно это то, что нужно. Тихий уголок, никаких свидетелей, тётушка целиком в своих проблемах. Женя выбирает косметику, прихватывает подходящую ей юбку и ещё кое-что из одежды, уверенно расплачивается листочками бумаги и, набравшись наглости, забирает сдачу.
Женя ещё не знала, что потом, к вечеру, тётя-продавец ошалеет от бумажек в кошельке и напишет заявление в милицию. Милиционер посмотрит на толстушку с ухмылкой и спросит, всё ли у неё в порядке с головой. Но об этом девочка не думала. Она крутилась перед зеркалом, подражая элегантным моделям из журнала. Теперь она собой довольна.
В один из дней Женя с Удачей возвратились домой с лесной прогулки. Не успела Евгения закрыть дверь, как услышала за спиной громкий папин голос:
– А вот и я! Не ждали?
На пороге стоял Анатолий с большой клетчатой сумкой в руке. Как бы не злилась девочка на постоянно пропадающего неизвестно где отца, но радость от встречи скрыть не могла. Женя улыбнулась:
– Папа, – дочка обняла отца за талию и прижалась к груди. – Ну и где ты пропадаешь всё время? Мне без тебя плохо.
– Так надо, Женечка, – ответил Анатолий, заглядывая дочери в глаза. – Я потом тебе объясню.
– Обещай, что завтра сходим с тобой в лес, – строго потребовала Женя.
– Обещаю.
– И ты расскажешь про Юджин.
– Расскажу. А сейчас в комнату, быстро! У меня полная сумка подарков.
Женя быстро смекнула, что сейчас там, в комнате, всё будет совсем не гладко. Мама, сто процентов, начнёт скандалить, выяснять причины столь долгого отсутствия. Жене необязательно присутствовать при этом. Надо подождать часок. Через час страсти утихнут, и тогда можно будет появиться.
– Папа, я Удачу выгуляю и вернусь, – сказала Женя. – Я скоро.
Женя поступила мудро. Через час, когда она вернулась в квартиру, мама готовила на кухне, а папа сидел рядом с голым торсом и в спортивном трико.
– Женя, ты вовремя, – с радостными нотками в голосе сказала мама. – Поможешь на стол накрыть?
– Помогу.
Женя постелила скатерть на стол в комнате, положила приборы, расставила тарелки. В комнату с кастрюлей в руках вошёл папа. Поставил кастрюлю на край и положил Жене руку на плечо.
– Дочь, – смотря прямо в глаза Жене, сказал Анатолий, – а откуда у нас в холодильнике такие продукты? Мама сказала, что это ты приносишь.