– Сдачи не надо. Спасибо.
Продавщица кивнула и присела на табуретку с бумажками в руке. Папа взял водку в одну руку, другой за руку Женю и вышел из магазина. Отдал обе бутылки ждущим у входа мужикам.
– В расчёте, – сказал он и повёл Женю домой.
– Пап, – спросила Женька, когда они отошли подальше от вымогателей, – а почему тебе тётя отдала конфеты без денег.
Анатолий остановился и посмотрел на Женю сверху вниз.
– С чего ты взяла. Я ей деньги дал.
– Не-а! – помотала головой Женя.
Папа подвёл Женю к лавочке, усадил ее, а сам сел рядом.
– Ты что-то перепутала, Женька, – убеждал он дочку.
– Я видела. Ты ей простые листочки дал.
– Глазастая, – папа покрутил головой. – Ты, Женя, никому не говори, ладно?
– А разве так можно? Мама всегда деньги даёт.
– Так нельзя, доченька, – папа гладил Женю по голове. – Я завтра принесу в магазин деньги. Просто так надо было сейчас.
– А если я захочу мороженого, я могу дать тёте бумажку? А потом ты или мама принесёте ей деньги. Так можно? – не отступала девочка.
Анатолий не знал, что на это ответить. Скажи он «нельзя», тут же продолжится допрос. Скажи «можно», завтра Женя пойдёт с листочками бумаги по магазинам. Он хорошо знал свою дочь. Это был ребёнок не от мира сего. Один только её пронзительный взгляд вызывал у отца и улыбку, и некий трепет.
– Не надо, Женька, – папа стал очень серьёзным. – У тебя не возьмут такие бумажки.
– Почему?
– Это фокус. Я умею его делать, а ты нет. У тебя будут неприятности.
– Научи меня такому фокусу, – потребовала Женя. Не попросила, а именно потребовала.
Анатолий увидел в черненьких глазках Женечки что-то дьявольское. С каждым разом он убеждался, что его дочь далеко не простой ребёнок. Она особенная. Она способна на поступок. Анатолий сдался.
– Научу.
Женя кивнула, спрыгнула с лавки, взяла Анатолия за руку и потянула за собой.
– Мама ждёт. Сейчас будет тебя ругать. Ты не бойся. Скажи, что больше так не будешь.
То, что Анатолий учит дочь азам гипноза и простейшим фокусам, он скрывал от Софии. Он и свои-то способности не особенно перед ней раскрывал. Папа научил Женю многим «трюкам». Позже, когда она уже станет старшеклассницей, Евгения будет умело использовать эти навыки. А пока она только училась. Копировала папу и, как требовал отец, никому об этом не говорила.
Однажды Женя спросила отца: