Монтгомери протрезвел достаточно, чтобы повернуть голову, и взглянул на Купера практически со скукой.
– Это как вдыхать гелий, – пояснил он. – Какое-то время говоришь очень смешно.
– А я и не думал, что такое возможно, – сказал Купер, и все рассмеялись.
Он поймал себя на том, что рефлекторно ухмыляется, не поняв, что такого смешного сказал, пока мысленно не повторил сказанное и не понял, что произнес нечто вроде «Можн так воз что думал не я…».
Купер стиснул зубы и сосредоточился.
– Мне, – сказал он и немного подумал. – Не. Нравится. Это.
Компания пришла в восторг. Коко забормотало всякую чушь, а Лопес похлопала его по спине.
– Немногие догадываются настолько быстро, – сказала она. – Говори предложениями в одно слово, и все будет пучком.
– Шиза-пыль бьет по способности мозга составлять предложения, – пояснил Монтгомери почти с воодушевлением. Купер знал по своему опыту, что тот говорит об одной из тех вещей, которая способна его взбудоражить и стала его сегодняшним чудом на десять минут. О том, что проделывают сегодня все, кто слывет более-менее важной персоной, и о чем назавтра же позабудут. – Сложные мысли более не…
Купер шарахнул кулаком по столу и получил ожидаемое молчание. Глаза Монтгомери остекленели, и он отвернулся, изображая скуку из чисто спортивного интереса. Купер встал.
– Вы, – произнес он и ткнул в них пальцем. – Вонючки.
– Четверть Метра! – воскликнула Гэллоуэй, показывая на Купера. – «Купер Четверть Метра»! Серебряная медаль в Рио, бронзовая в Шанхае, полторы тысячи метров вольным стилем, выступал за «Юнайтед С.А.», потом за «Райанкорп». – Она гордо улыбнулась, но потом огляделась, и улыбка погасла. – Что не так?
Купер ушел. Она догнала его, когда он почти скрылся из виду за изогнутым полом променада.
– Четверть Метра, пожалуйста, не…
– Так не меня называй! – рявкнул Купер, отдергивая руку, когда она к ней прикоснулась.
Ему было наплевать на то, что он произносит. Ее протянутая рука неловко зависла, поблескивая золотыми полосками на каждом из суставов пальцев.
– Тогда мистер Купер. – Она опустила руку, а следом и взгляд, уставившись на свои обутые ноги. – Хочу извиниться за свою коллегу. Она не имела права так поступать. И была пьяна, если вы не…
– Я за… метил.
– Сейчас у вас все пройдет, – заверила она, легко коснувшись его руки, но потом вспомнила и отдернула ее, застенчиво улыбнувшись.