– Откуда вы об этом узнали? – Алиса от удивления округлила зелёные глаза.
– Милочка, это уже не имеет значения, – грациозно махнула рукой Елизавета.
– Господи, неужели мне это не снится? – воскликнула она, по-прежнему прижимая к себе щенка, и в недоумении посмотрела вокруг, словно хотела убедиться в реальности происходящего.
Королева положила руку на её предплечье, тем самым давая понять: всё происходит наяву.
– Его зовут Мартин, – сказала она, погладив рыжика по голове. – Это сын моей Джейн. – Королева посмотрела на свою собаку. Та принялась перебирать передними лапками, и со стороны казалось, будто она выбивает чечётку.
Публика встретила оглушительными аплодисментами собачий танец. Алиса посмотрела туда, где сидела её команда. Антон поднял вверх большие пальцы на обеих руках. Надежда Степановна улыбалась так, как будто это ей подарили щенка, а Мария Фёдоровна светилась, точно новогодняя гирлянда, словно это она выиграла олимпиаду. Хотя чего греха таить, в этом была её огромная заслуга. Именно она привила Алисе любовь к математике.
– Ты, конечно, можешь назвать его другим именем, – продолжила королева, – но, я думаю, этого не стоит делать, поскольку за четыре месяца жизни он уже привык к нему. Мой любимый писатель – Джек Лондон, я назвала щенка в честь одного из героев его романа.
– Мартин Иден? – выпалила Алиса и тут же отругала себя за глупый вопрос.
– Вижу, ты читала это произведение, – улыбнулась Елизавета и добавила, кивнув на собачонка – тот схватил зубами тесёмку на платье девушки и пытался её оторвать: – Ты ему понравилась. Надеюсь, он принесёт тебе счастье.
– Уже принёс, – радостно воскликнула Алиса, – вы сегодня сделали меня самым счастливым человеком на планете Земля.
– Я рада, что тебе понравился мой подарок, – сказала королева.
– Ваше величество, а как называется эта порода? – спросила счастливая обладательница суперприза, поглаживая его по голове.
– Королевский корги, – гордо ответила королева.
Что происходило дальше, Алиса уже почти не видела и не слышала, потому как все её мысли теперь занимал рыжий комок, сидящий на её коленях. Краем уха она услышала фамилию Антона, в индивидуальном зачёте он занял третье место, после её китайского товарища Тао.
– Алиса, видимо, должность королевского звездочёта ждёт тебя, а мне не видать её, как своих ушей, – первое, что сказал Антон, когда вернулся на место с медалью на шее. Он потрепал Мартина по холке и с улыбкой добавил: