– Алиса, подождите, не убегайте, – обратился к ней взрослый мужчина, заставив её снова остановиться, – рядом с вами было много сильных конкурентов из Китая, Соединённых Штатов. Как вам удалось выиграть у них? – поинтересовался он.
– Не знаю, – Алиса пожала плечами, – это произошло, наверное, потому, что я очень люблю математику, – с подростковой наивностью выпалила она и чуть ли не бегом понеслась в ту сторону, где остановилась команда. Надежду Степановну тоже пытали журналисты. Правда, в разговоре с ней их интересовали в основном организационные вопросы: как принимали нашу сборную, не было ли попыток со стороны организаторов олимпиады ущемить права наших участников, не чувствовали ли они предвзятого отношения к себе и тому подобное…
* * *
Дома её встретили тишина и пустота – привычные спутники одиночества. Алиса занесла чемодан в квартиру, из корзинки вытащила Мартина и поставила нового жильца на пол. Он осмотрелся и, несмело ступая, пошёл обследовать прихожую, обнюхивая всё вокруг.
– Малыш, это твой новый дом, – она присела рядом и погладила его по голове, – давай, дружок, осваивайся.
Щенок подошёл к шкафу и, увидев своё отражение в зеркале, от удивления вытаращил глаза и начал звонко лаять. Потом отошёл назад, продолжая рассматривать себя, наклоняя голову то влево, то вправо. Затем снова подошёл к зеркалу и лизнул отражение своей морды.
– Господи, Марти, какой ты смешной, – рассмеялась Алиса, наблюдая за неожиданным шоу.
Девушка скинула кеды и направилась в гостиную.
– Пойдём со мной. – Она махнула ему рукой, щенок поковылял за ней, забавно переставляя короткие лапы.
Девушка по привычке включила телевизор, при этом максимально убавила звук. Она всегда так делала, когда возвращалась домой. Нет, Алиса не была любительницей ток-шоу и сериалов, все эти страсти-мордасти не интересовали её, просто бормочущий телевизор создавал иллюзию чьего-то присутствия в доме, скрашивая её постоянное одиночество. Она с улыбкой посмотрела на щенка, когда тот пытался запрыгнуть на диван, поставив на него передние лапы. Алиса выключила телевизор.
– Теперь он мне не нужен, – сказала она.
Алиса подсадила собачонка, тот забрался на диван, обнюхал сиденье и стал скрести по нему когтями, будто пытаясь вырыть яму. Она нисколько не удивилась его поведению. Пока они летели в самолёте, Алиса внимательно прочитала статью о корги. Автор писал: «Эти милые собачки ещё те любители порыть ямки».