– Чую зайца! – Победоносно заявила Тисси, затерявшись где-то далеко между деревьев. Янни подтолкнул брата и оба побежали вперёд. Никакого зайца там не оказалось, а Тисси расстроилась.
– Из меня никудышная охотница. – Она шмякнулась на землю и уткнулась мордой в лапы. Пока Клонни старался поддержать сестру, Янни навострил нюх и прошёлся по лесной чаще ещё раз. Запах добычи, такой отчётливый и аппетитный, отдающий густой и тёплой шерстью.
«Заяц. Точно заяц».
Запах ослабевал по мере приближения к глубоким кустам можжевельника, а потом и вовсе обрывался, как будто заяц бесследно пропал. Волк принюхался ещё раз и только сейчас учуял кровь. Миновав кусты и поломав весом собственного тела пару тяжёлых веток, он наткнулся на свежий кровавый след, ведущий ещё глубже в лес. Тут подоспел и Клонни, а позади него, через кусты неуклюже пробиралась сестра.
– Видишь, Тисси? – слегка подтолкнул её Клонни, – Нас кто-то опередил, твоей вины здесь нет.
– А кто это мог быть? Койоты или… Другие волки? – Тисси говорила неуверенно. Янни подумал о том, что она тревожится из-за перспективы вновь столкнуться с какой-нибудь волчьей стаей, но сейчас это отходило на второй план. Они с братом не могут прокормиться сами, не могут прокормить и сестру.
«Если мы с Клонни пропадём, то и Тисси очень скоро погибнет. Умрёт от голода, не сможет защититься от падальщиков, учуявших слабую волчицу. Жертву».
Волк тяжело молчал, погружённый в собственные мысли. Клонни выступил вперёд.
– Янни? Это…
– Это лисы, Клонни. Может как сказала Тисси, – он выдержал некоторую паузу, стараясь заставить поверить себя в собственные слова, – койоты. Не знаю. Я не учуял поблизости ни одного волка, а преследовать нас бессмысленно. Мы ведь постоянно в движении.
– Это движение меня очень утомляет, – недовольно буркнула Тисси, – в последнее время разболелись лапы, а без еды я хуже бегаю.
– Нужно немного потерпеть, сестра. – Спокойно добавил Клонни, потёршись о неё мордочкой и она смирилась, готовая продолжить путь. Янни часто удивлялся тому, как эти двое просто ладят между собой, ибо ему часто приходилось быть более упорным с сестрой, но у Клонни дела всегда шли легче.
– Мы ещё успеем хорошо отдохнуть, Тисси, – попытался подбодрить её Янни, – нужно идти дальше к горам. Отыщем пещеру или ущелье.