– Я Дива, охотница. Так нарекли меня в честь дочери Перуна. Глухарь-то понравился тебе? – с улыбкой подмигнула девушка Ждану.
– Ничего вкуснее не пробовал! – честно признался дружинник.
– То моя работа! – весело рассмеялась Дива.
– А батюшку твово как звать-величать? – поинтересовался Ждан – и как вы узнали моё имя?
– Батюшка мой Ладомир. Кудесник. Старейшина волхвов. Это он тебя спас, к нам принёс. А себя ты сам назвал, когда в бреду был. Ну, вот мы и пришли. Оставляю тебя пока! – и с этими словами Дива скрылась в каком-то боковом ответвлении коридора.
Ждан шагнул в уже знакомую горницу без окон, где его дожидался Ладомир. Он сел на топчан и поблагодарил старейшину волхвов за еду и кров.
– Ждан, я думаю, ты начал понимать, что находишься в нашей деревне волхвов. Под землёй, внутри Шайтан-горы, как прозвали вороги нашу Перунову гору. Это священное место! И нашим пращурам неможно было его покинуть, но тако же неможно было изменить и своей древней вере. Так и появилась эта деревня! Нас никто не видит, о нас никто не ведает. А мы черпаем нашу силу, верно служа Роду* и другим богам – детям его, чьими детьми являемся и мы сами – начал свой рассказ Ладомир.
– Ты спрашивал, почему я помог тебе – продолжил волхв – твои родители, Хоробр и Веда, рано ушли в нижний мир Нави. Они держались нашей веры, хоть и были крещёны. Тако же жили их родители, твои деды и бабки. Вот и тебе дали имя старое, хоть и крестили тебя. Духом ты наш, Ждан!
– И хочу тебе сказать, что мы, считая нашу веру истинной, не хулим другие веры даже словом неосторожным! Все люди живут и верят каждый в своих богов. Так и должно быть! Большинство же наших богов – это сама Природа. Её стихии. Мы разговариваем с ними, учимся управлять, выполнять их пожелания в обмен на их милость.
– Мы помогли тебе, а ты, Ждан, можешь помочь нам! Ежели сам того пожелаешь. А если откажешься ты, то мы вернём тебя в ограду, к твоим воеводе и князю. И ты крепко-накрепко забудешь, что был здесь и видел нас…
– Чем же я могу помочь вам, старейшина? Аз кроме ратного дела ничему и не учён… – закручинился Ждан – а мечом махать, да из лука бить, чай, у вас удальцы получше меня найдутся!
– Ты, Ждан, можешь остаться здесь, и жить с нами! Князевы люди не станут долго тебя искать. Подумают, что Шайтан-гора взяла тебя себе в жертву… Мы иногда берём к себе в общину людей из мира. Тех, кто истинно наш духом. Они дают новую жизнь, свежую кровь нашей деревне, и служат Природе, изучая её стихии на наше общее благо.