– Ну так сунь его в соус. И он быстро размякнет, – сочувственным тоном предложил Спурий.
– Мне нужен свежий хлеб! – резко бросил Макрон. – Только что выпеченный! Прямо сейчас!
– Очень жаль, но свежего хлеба нет.
Макрон отодвинулся вместе с табуретом и продолжил более тихо, чтобы его не слышали остальные посетители:
– Послушай, тебе же велели ухаживать за нами, и тебе, несомненно, хорошо платят за наш постой и чтобы ты нас хорошо кормил.
– Мне платят за вас сущие гроши, – пробурчал Спурий. – Или, возможно, мне заплатят, когда вы уедете, и Нарцисс рассчитается со мной. А пока что вы живёте и питаетесь за мой счёт.
Макрон улыбнулся.
– Эта змея Нарцисс никогда в жизни не заплатит больше, чем должен, и вполне способен обжулить, равно как и сдержать данное обещание, в чём мы не раз убеждались на собственном горьком опыте.
– Хватит, Макрон, – остановил его Катон. – О делах тут говорить не стоит.
Макрон обернулся и злобно посмотрел на приятеля, но потом выражение его лица смягчилось.
– Хорошо. Только мне совсем не нравится, что нас тут бросили на произвол судьбы, в этой Остии и в этой дешёвой забегаловке, где даже пожрать толком невозможно. Неправильно это, Катон.
– Конечно, неправильно, только мы-то ничего с этим поделать не можем. – Катон повернулся к хозяину таверны: – Вот что, я понимаю, что тебе не по нраву, что нас тебе навязали. Нам это тоже не нравится. Но для того, чтобы мы тут сидели тихо и никому не причиняли никаких неприятностей, я рекомендую тебе кормить нас получше. А для начала советую подать моему другу свежего хлеба, как он просил.
Спурий тяжело вздохнул, сам себя успокаивая, потом чуть кивнул.
– Ладно, пойду погляжу, что у нас там имеется. Только если вы пообещаете, что не станете задирать других посетителей.
Катон кивнул:
– Обещаем.
Хозяин таверны вернулся к стойке и тихо перемолвился с поваром. Катон улыбнулся Макрону:
– Ну, видишь, чего можно добиться с помощью спокойных убеждений?
Макрон сердито засопел.
– Убеждение – это, конечно, хорошо. Только я вот обнаружил недавно, что применение силы в некоторых обстоятельствах тоже эффективно способствует достижению положительных результатов.
– Но не тогда, когда следует избегать излишнего внимания посторонних.
Макрон помотал головой:
– Я вполне могу справиться с некоторым избытком внимания посторонних. В этом притоне недолго и с ума спятить. Вполне достаточно и того, что мы должны сидеть и ждать, когда Нарциссу будет угодно о нас вспомнить. Только этот урод даже не сподобился выплатить нам всё жалованье, какое задолжал. Подкинул какую-то мелочишку, и всё. Мы даже не можем себе позволить нормальную жратву или более удобное жильё.