И как в такой обстановке научиться критически оценивать собеседника? Правильно, вот и Лоуренсио никак не мог. Потом он научится, наверное. Но это потом, а Анхель-то рядом уже сейчас. И дружески поддерживает под локоть, и дает советы.
– Друг мой, я думаю, надо ставить на «Звезду»! «Стелла» великолепная марка, поистине звездная, и водитель умелый и опытный, он не раз брал все призы…
– Думаешь? – сомневался Лоуренсио. – А «Марина»?
– Тоже неплохой мобиль, но не такой подвижный и легкий…
– Кто бы судил!
Анхель дернул головой.
Вот еще… и как рядом оказался этот наглец? Рауль Хосе Ортис! Можно сказать – заноза в известном месте! Да какая еще заноза и зараза!
Богат, возмутительно родовит, а еще… ну совершенно никакого такта у человека! Зато как стреляет!
На дуэль такого не вызовешь – жить хочется!
А терпеть… Анхель и терпел, стискивая зубы. Потому как разногласия между ними были давние и серьезные… обычно он старался выбирать места, в которых Рауля не бывает, или отслеживал его перемещения по званым вечерам, чтобы не столкнуться со старым недругом. Но вот не получилось в этот раз! А ведь клялись, что Ортис занят… сволочи!
– Простите, тан, но мы разговариваем с другом, – вежливо улыбнулся Лоуренсио.
– С другом? Разве у слизней бывают друзья?
Анхель вспыхнул. Конечно, он бы ответил. И преядовито.
Не успел. Лоуренсио, верный своим принципам, вступился за приятеля.
– Полагаю, об этом судить не вам, тан. О чужой дружбе. А о слизнях… вы, наверное, биолог?
Рауль даже на миг растерялся, давно ему никто не решался ответить. Но быстро нашелся.
– Специалист по пресмыкающимся. И подхалимствующим. Много вы на этого слизня тратите, тан?
– Попрошу в таком тоне о моем друге не говорить, – сдвинул брови Лоуренсио. – С Анхелем мы знакомы давно, и он заслуживает уважения, а вас, тан, я вижу впервые.
– А я эту тварь еще дольше вас знаю. Думаете, почему он меня не заткнет? Да просто боится!
Лоуренсио пожал плечами.
– Боится вызывать на дуэль того, кто сильнее? Это не храбрость или трусость, это просто глупость. Ясно же, кто выйдет победителем. Но не докажет, кто из вас двоих прав.
– Вот именно! – подтявкнул Анхель, чуточку приободрившись.
Рауль смерил его уничижительным взглядом.
– Молчи, ничтожество. Даже если тебя по лицу отхлестать, все равно стерпишь! Слизень!