В общем, это была целая система.
Тем временем поднялись на борт и наши соседи, откидывая стекла шлемов и косясь на нас с интересом.
Стены модулей приобрели прозрачность. Так что и я могла видеть как их тщетные попытки на нас не смотреть, так и оценить наличие, этих взглядов «невзначай».
Заняв места согласно предписанию, командиры групп обменялись скупыми кивками в знак приветствия, что было протранслировано всем отрядам по смарт-системам.
И группы замерли в ожидании старта.
Успевая тем не менее проявлять интерес к нашей компании.
Какое-то время молча.
Затем один из командиров соседей, чуть повернув голову в нашу сторону, нейтральным тоном поинтересовался:
– Грег, Химер эт…
Он чуть запнулся на последнем слоге и, то ли исправляясь, то ли проглатывая окончание, добавил:
– …стажер?
– Да, – чуть склонив голову набок, беспечно отозвался Грег бесцветным голосом.
– Говорят, им еще повезло, – то ли высказывая очевидное, то ли задавая вопрос, вступил в беседу командир еще одного из отрядов, расположившегося от нас по диагонали.
Грег молча приподнял брови, чуть наклоняя голову на другой бок. И то ли кивнул ею, соглашаясь со сказанным, то ли мотнул в раздумьях.
Я бы расшифровала этот его жест, как соу-соу1.
Не знаю, как перевели его собеседники Грега, но больше его вопросами они не донимали.
И правильно.
Видя, как начинают поблескивать глаза капитана… На кураже, что называется. Я бы тоже не стала к нему приставать с расспросами о подробностях произошедшего.
Хотя интерес к ним явно мелькал во множестве глаз, косящихся в нашу сторону. Как и не заданный вслух вопрос, проскальзывающий во взгляде каждого: парни, как вы вообще докатились до жизни такой, что в вашу группу смогла просочиться самка?
Одним словом, если на командира смотрели с недоумением: как он такое допустил? На группу – с долей насмешливого сочувствия: а вы-то чего молчали, бедолаги? То на меня косились несколько пренебрежительно: кто ты вообще такая, что посмела решить, будто бы можешь влезть в наше сообщество?
А вот и посмела. Вот и решила.
В общем, я сидела с абсолютно невозмутимым видом. Хотя и чувствовала себя слегка неловко.
Спас ситуацию сигнал к взлету.
Лампочки замигали зеленым. Коротко укнула сирена. Пилоты, кивнув нам, заняли свои места в кабинах.
И мы, дружно щелкнув забралами шлемов, стартовали.