За столиком с ней сидели ещё двое – благообразного вида седой мужчина с бородкой и, видимо, его дама, молодая смешливая шатенка. Они оживлённо беседовали по-немецки.
– Я видел вас вчера с девушкой во дворе, здесь. Вы гуляли и разговаривали с ней о чём-то, она смеялась ещё.
Женщина на секунду задумалась, посмотрела на меня.
– Да, наверное, но я вас не помню.
– Я прошёл мимо, вот вы меня и не заметили.
– Так вы знакомый Нади?– сказала она.– Я взяла для неё курицу, но не знаю, может быть, она хотела гуляш…
– Вы были вчера с ней?
– Вы говорите, что видели нас… Где она?
Я молчал и смотрел на этот пустой стул и на тарелки с едой – курица с рисом, суп и салат из овощей…
Надя…
– Она не придёт.
– Почему?– спросила женщина.– Да вы присаживайтесь. Меня зовут Зоя.
– А по отчеству?– зачем-то спросил я.
– Германовна. А зачем вам отчество?
– В самом деле,– согласился я.– Вроде бы ни к чему…
– Вы сказали, что она не придёт?
– Да, приятного аппетита.
– Спасибо,– сказала она.– Так она не будет обедать?
– Нет, я… Потом… Я всё расскажу потом, ладно?
Она рассмеялась и пожала плечами.
– Странный вы какой-то. Ну ладно, потом так потом. Вы присаживайтесь.
– Спасибо,– сказал я и сел за столик.
– Если она не придёт, так хоть вы поешьте.
– Да, спасибо. Меня зовут Алексей.
– Очень приятно. Так вы, значит, знакомый Наденьки?
– Вас это не удивляет?
– Вот уж нет. Она всего неделю здесь, а её уже все знают. Или вы тот самый? А, хотя нет… Она говорила, что его зовут по-другому как-то…
Я немедленно заинтересовался:
– Кого?
– Да, неважно. Вы ешьте.
Это её обед, она должна была быть здесь, она ела бы эту курицу.
– А вы знаете,– вдруг сказал я.– Я бы предпочёл гуляш.
И вдруг меня стал разбирать смех, судорожный, или не смех даже, а содрогания. Но почти сразу же отпустило.
Зоя Германовна уже посматривала на меня с опаской. Она допивала компот.
Соседи за столиком, пожелав “guten appetit”, удалились.
Моя новая знакомая тоже хотела было уйти, но я удержал её.
– Останьтесь! Пожалуйста.
Она вернулась на место.
– Вы что-то хотели сказать мне?
– Да. Я не могу есть, и хочется… и не могу говорить, не знаю, как об этом сказать. Или с чего начать не знаю, не знаю…
– По-моему, вам нужно успокоиться,– сказала она с сочувствием.
– Вы полагаете?
Она твёрдо кивнула.
– Да.
– Я только что видел её, совсем только что, там… на пляже. Она умерла, понимаете?